Un sonno adeguato è essenziale non solo per la salute mentale, ma anche per il sistema immunitario, le funzioni cognitive e la salute fisica. Tuttavia, la durata del sonno varia con l'età: i neonati dormono più di 12 ore al giorno, ma la durata diminuisce con l'età.
Un famoso studio che esamina la relazione tra durata del sonno e mortalità, pubblicato sulla rivista Annals of Psychiatry, ha recentemente ricevuto nuova attenzione a causa dell'aumento dei disturbi del sonno.
Questo studio ha coinvolto 1,1 milioni di americani, con un'età media di 57 anni, che hanno partecipato al National Cancer Prevention Study. La loro durata giornaliera del sonno è stata monitorata e seguita per una media di sei anni per determinare i tassi di mortalità complessivi.
Lo studio ha rilevato che la durata media del sonno tra i soggetti era di otto ore a notte e che il 9,4% degli uomini e il 5,1% delle donne sono deceduti durante il periodo di follow-up. Nel complesso, coloro che dormivano sette ore a notte presentavano il tasso di mortalità più basso. È stato osservato un andamento con tassi di mortalità più elevati con durate del sonno superiori a 7 ore. Coloro che dormivano più di 8,5 ore o meno di 4 ore avevano un tasso di mortalità più alto del 15%. Coloro che assumevano sonniferi quotidianamente avevano un tasso di mortalità più alto del 24%.
