El secreto de las coloridas y brillantes plumas del pavo real

La imagen de un pavo real con plumas de colores brillantes. [Fuente] Getty Images Bank

El secreto de las plumas coloridas del pavo real y la codorniz radica en su 'estructura'. El equipo de investigación de biomimicry del Instituto Nacional de Ecología llevó a cabo un estudio para descubrir el secreto del color vibrante de sus plumas. Al ampliar las plumas con un microscopio electrónico, se confirmó que las plumas de las aves tienen una 'disposición regular' propia.

La biomimicry se refiere a la imitación y aplicación de las estructuras, funciones y principios básicos de los ecosistemas o recursos biológicos para resolver problemas tecnológicos y de ingeniería en la sociedad humana. Un ejemplo destacado es el velcro, que se basa en la estructura en forma de gancho de la planta de dondiego de noche, y la investigación sobre la forma y el ángulo del pico del martín pescador para abordar el problema del ruido en los trenes de alta velocidad Shinkansen en Japón.

El pavo real macho tiene plumas de colores muy brillantes y llamativos. Además, los machos de los ánades, faisanes y urracas también tienen plumas coloridas, y las plumas de la cola de las urracas son muy hermosas. Sin tener pigmentos en su cuerpo, ¿cómo es que las plumas de estos pájaros parecen tan coloridas y brillantes?

Cuando se ilumina una estructura con un arreglo regular, ciertos longitudes de onda de la luz se reflejan y las demás pasan a través. A esto se le llama "color estructural". Lo mismo ocurre con las burbujas de jabón transparentes que reflejan la luz y muestran un brillo de arcoíris, siguiendo un principio similar. Los pájaros que tienen color estructural en sus plumas poseen microestructuras únicas en ellas, lo que hace que sus colores se vean hermosos dependiendo del ángulo de la luz.

A través de la investigación sobre la estructura de color de las plumas, podemos desarrollar tecnología para fabricar productos de materiales nano suaves. Esta tecnología puede ser utilizada en la creación de dispositivos de superficie de información como pantallas, monitores y hologramas. Si esta tecnología avanza, ¿no podríamos algún día vestir ropa que cambie de color de manera hermosa según la luz?

por. Instituto Nacional de Ecología