[ファイナンシャルニュース] 理由もなく疲れやすく、突然両頬に赤い蝶の模様の発疹が現れた場合、皮膚疾患ではなく希少疾患の「ループス」かもしれません。ループスは免疫系が自分の身体組織を攻撃し、体のさまざまな臓器に炎症を引き起こす慢性疾患です。
順天향대 부천병원 류마티스내과 정성수 교수は、「最近、国内のループスの罹患率が増加傾向にある」と述べ、「免疫系が主要な臓器を攻撃すると致命的な合併症が発生する可能性があるため、注意が必要だ」と22日に明らかにした。
国内では約1万から2万5000人がループスに罹患していると推定されている。主に15歳から45歳の女性に発生し、女性は男性より約9倍高い発症率を示す。
全身性エリテマトーデスがループスの最も一般的な形態です。理由もなく疲労や発熱が現れ、関節の腫れや痛み、両頬に蝶の形をした皮膚発疹などが見られることがあります。腎臓、心臓、肺、脳などさまざまな身体の臓器に損傷を与えると、腎不全、冠動脈疾患などの心臓病、肺炎などの呼吸器合併症、貧血・白血球・血小板減少症、脳卒中などの致命的な合併症に進行し、死亡に至ることもあります。ループス患者の約50％がループス腎炎などの腎臓関連の合併症を経験していると知られています。
ループスの原因はまだ正確には解明されていませんが、遺伝的、ホルモン的、環境的要因が複合的に作用して発症すると考えられています。女性により頻繁に現れ、妊娠、出産、閉経などホルモンの変化がある時期にループスの症状が悪化することがあります。環境的要因としては、過度に日光にさらされた場合、エプスタイン・バーウイルス（EBV）など特定のウイルスや細菌に感染した場合、特定の薬物に曝露された場合にループスが発症または悪化することがあります。私たちの体の免疫系の大部分を占める消化管の微生物の不均衡も主要な原因の一つと考えられています。
ループスを診断するには、臨床症状とさまざまな検査結果を総合的に考慮する必要があります。アメリカリウマチ学会が示した11の診断基準のうち、4つ以上を満たすとループスと診断されます。主要な基準は、蝶形紅斑、円板状紅斑、光過敏性、口内潰瘍、関節炎、漿膜炎、腎臓疾患、神経疾患、血液学的障害、免疫学的障害、抗核抗体などです。
ループスの治療は、患者の症状、疾患の重症度、影響を受けた臓器に応じて個別に進められる。主に対症療法と疾患の進行を抑制する治療が適用される。薬物療法には非ステロイド性抗炎症薬、抗マラリア薬、コルチコステロイド、免疫抑制剤などさまざまな薬剤治療があり、最近ではJAK阻害剤やインターフェロン抗体など新しい治療薬も使用されている。
ジョン教授は、「ループスを持つ女性が妊娠すると合併症のリスクが高まることが知られている」と述べ、「しかし、妊娠前の相談と計画、定期的なモニタリング、薬物管理など適切な管理と治療を通じて、十分に健康な妊娠と出産が可能である」と語った。
ループス患者の生活管理には、健康的な食事、規則正しい運動、十分な休息と睡眠、ストレス管理、紫外線遮断、禁煙および節酒、定期的な医療相談と検診が推奨される。軽い有酸素運動や低強度の筋力トレーニングを通じて筋力を維持し、疲労を軽減する必要がある。加工食品、小麦粉食品、乳製品、単純糖分の多い食品、ファストフード、塩分の高い食品の摂取を減らし、野菜、魚、全粒穀物などを摂取することが望ましい。
正教授は、「ループスは現時点では完治が難しいが、薬物療法と生活習慣の改善、定期的なモニタリングと効果的な治療計画を通じて効果的に管理できる」と述べ、「特に全身性エリテマトーデスの最近5年間の生存率は約90〜95％に達している」と伝えた。
