「聞到天然香味就能降低血壓」…這是怎麼回事？

漫步森林能改變你的腸道菌叢。觸摸樹木能讓你平靜下來。光是欣賞非洲大草原的圖片就能舒緩你的心靈。大自然使我們的身體健康。即使你並非像「親近大自然的人」那樣居住在深山老林，也有很多方法可以享受大自然帶來的益處。

在她的新書《美好的自然：為什麼看、聞、聽、觸摸植物對我們的健康有益》中，英國牛津大學生物學教授凱西‧威利斯認為，大自然是疾病的良藥。

 

美國科普雜誌《生命科學》（Live Science）訪問了威利斯教授，請他解釋其觀點。威利斯教授不僅闡述了大自然對健康的益處，也解釋瞭如何利用自然環境來治療疾病。

-為什麼研究自然環境對健康的影響？

 

一項研究發現，接受膽囊手術的患者，如果窗外能看到樹木，止痛藥用量更少，康復速度也明顯快於只能看到磚牆的患者。這表明視力與復健速度之間存在直接關聯。我想了解人體在接觸自然環境時，其自身機制是如何加速康復並減輕疼痛的。

 

周圍的植物和自然環境是否也會對人的心理和生理產生影響？

當我們的感官與某些類型的自然環境互動時，我們的身體會發生顯著的變化。這些都是自動反應。例如，荷爾蒙水平會發生變化，腎上腺素水平會下降，心率也會發生變化。

 

-當我們看到綠色時，體內會發生什麼機制？

綠色對我們有三種影響。首先，它影響自主神經系統，降低心率和血壓。其次，其分泌的荷爾蒙會改變澱粉酶水平，而澱粉酶與壓力密切相關。第三，它能顯著舒緩我們的情緒，減輕焦慮。

 

-身處大自然中，你是否會受到影響？

沒錯。植物氣味中的分子是揮發性有機化合物（VOCs），它們可以穿過肺膜進入血液。漫步在松樹林中會增加血液中蒎烯（一種富含於針葉樹精油中的碳氫化合物，也是其清新香氣的來源）的含量。這與服用處方抗焦慮藥物的生化途徑相同。

當人們吸入榕科（主要為針狀或鱗狀葉的針葉樹）和榕科植物的空氣時，吸入的揮發性有機化合物（VOCs）不僅能降低腎上腺素水平，還能增加血液中的自然殺手細胞數量。這些細胞能夠攻擊癌細胞和病毒。發表在《癌症雜誌》上的一項研究發現，居住在榕科森林附近的人群自體免疫疾病的發生率顯著降低。在榕科森林中步行五小時後，自然殺手細胞數量增加，且七天後仍維持在高水準。

使用人造植物是否有效？

一項針對日本學生的研究表明，盯著一盆真正的三色堇看10分鐘後，他們的血壓會降低。人造塑膠植物也有同樣的效果。然而，這種感官體驗不僅限於視覺，嗅覺也發揮作用。

 

-人體有哪些系統會受到自然因素的影響？

芬蘭一家日託中心的孩子們分別在三個區域玩耍：一個區域是水泥地，一個區域是墊子，另一個區域是取自北方森林的泥土。研究人員測量了孩子們的腸道微生物群，然後檢測了他們的血液發炎指標。 28天后，在泥土中玩耍的孩子們的腸道微生物群發生了徹底的改變。這些孩子的發炎指標也顯著降低。

 

-我們能做些什麼來把大自然帶進我們的家？

假設你的辦公桌上放著一瓶玫瑰花。研究表明，觀賞白玫瑰和黃玫瑰可以降低血壓。在辦公桌上放一瓶玫瑰花是我們力所能及的事。

 

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在森林裡散步能幫助降低血壓嗎？

即使不是在附近轉轉，即使在繁忙的農忙季節結束後也是如此。

我父親幾乎每天都去田裡。

 

這是一個好習慣。