故서희원、肺炎より先に患った「二病」…憂鬱・不安より死亡率が高い

拒食症は本当に本当に危険ですㅠㅠ

歌手ク・ジュンヨプの妻である台湾女優シ・シウアン（徐熙媛・서희원）がインフルエンザ（風邪）による肺炎で、2日に突然亡くなった。40代の若い年齢で亡くなったことに対し、ファンの悲しみは大きい。記者出身のユーチューバー李鎮浩氏は、「シ・シウアンさんは普段から体調があまり良くなかったと聞いている。普段から拒食症などで体調が非常に良くない状況だった」と哀悼の意を表した。

一般の人にはあまり知られていないが、実は拒食症はうつ病や不安障害などすべての精神疾患の中で最も死亡率が高い。身体的合併症をはじめ、うつ病などによる極端な選択をするケースも少なくない。診断後10年以内に5〜10％が死亡すると報告されているほどだ。致死率は年間0.56％であり、10代の少女の場合、同年齢層の12倍に達している。キム・ユリインジェ大学イサン白病院精神健康医学科教授は、「リスクに比べて認識が低い病気だ」と関心を呼びかけた。

神経性食欲不振症と呼ばれる摂食障害は、体重増加に対する極度の恐怖から食事を拒否し、極端に体重を減らす精神疾患の一種です。低体重にもかかわらず、自分が太っていると誤認し、極端なダイエットを繰り返します。非常に痩せているにもかかわらず、体重を減らし続けることで、脳の萎縮や電解質異常による不整脈、無月経、骨粗しょう症など、さまざまな健康問題に直面します。白血球減少症、好中球減少症、貧血、血小板減少症なども、拒食症患者にしばしば見られます。血球減少は免疫機能を低下させ、感染症に対して脆弱な状態を作り出します。

拒食症はうつ病や不安障害などの精神疾患でありながら、遺伝的要因が比較的大きく作用していると知られている。生まれたときから一定のリスクを抱えているケースが多いという意味だ。平均発症年齢はわずか16歳である。健康保険審査評価院によると、拒食症で病院を訪れた患者は2019年の3746人から2023年には5735人に増加し、2000人増加した。学界では、罹患率（病気を患う割合）が全人口の0.6％と考えられていることを踏まえ、まだ患者であることに気付いていない「隠れ拒食症」が多く存在すると推定されている。たとえ病院を訪れても、貧血、甲状腺機能低下症、不妊症などのために内科、小児科、産婦人科を受診し、その結果、拒食症の統計から漏れるケースもある。

拒食症は、正常体重への回復を目標に栄養療法、心理教育、食習慣の改善などを並行して行うのが一般的な治療過程です。生命の危険があるほど状態が深刻と判断される場合は、入院などの強制治療も検討すべきです。拒食症の場合、脳に行く栄養素が不足し、判断能力が曇ります。栄養失調であるにもかかわらず、むしろ強迫的で過激な運動により体重をさらに減らそうと試みることもあります。キム・ユリ教授は、「拒食症は小児科や若い女性に多く見られ、深刻な身体的合併症を引き起こす可能性がありますが、自発的な治療動機が乏しい場合が多い」と強調し、「家族など周囲の人や社会の関心が必要です」と述べました。

パク・ジョンリョル記者 (parkjr@mt.co.kr)