市販されている使い捨て人工涙でも微小プラスチックが検出され、目に流入する量を減らすには、製品を逆さまにして蓋を外さなければならないという研究結果が出た。
人工涙を開封してからすぐに使用すると、微小プラスチックが眼球に入ることができ、注意しなければならない。このため、食品医薬品安全処は人工涙の最初の1、2滴は捨てて使用しなければならないと勧告している。ただし、最初の1、2滴に微小プラスチックがどれだけ含まれているかは根拠が明確ではなかった。
これに古代アンガン病院眼科キム・ドンヒョン教授と韓国分析科学研究所チョン・ジェハク所長など共同研究チームは人工涙にどれだけ多くの微細プラスチックが含まれているかを調べるために市中に流通中の5つのヒアルロン酸成分人工涙を対象に研究を進めた。
研究チームは人工涙
▲直立した状態で蓋を外した後、最初の滴を捨てて残った溶液
▲逆さまの状態でふたを取り除いた後、2滴を落として残った溶液
▲逆さまの状態でフタを取り除いた後、半分ほどを捨てて残った溶液に分けた後、微小プラスチック含有量を分析した。分析にはラマン分光法と走査電子顕微鏡が活用された。
分析の結果、半分の量を捨てた後に残った溶液でのみマイクロプラスチックは検出されなかった。人工涙をまっすぐにした状態で蓋を取り除いた後、落とした最初の滴では、30mLあたり0.50±0.65個の微細プラスチック粒子が検出された。残った溶液には３０ｍＬ当たり０．７５±０．７２個の粒子が含まれていた。逆さまの状態で２滴を捨てた後、残った溶液には３０ｍＬ当たり０．１４±０．３５個の粒子が存在した。使い捨て、多用途の両方の結果は同様に現れた。
要約すると、マイクロプラスチックへの曝露を減らすために、人工涙を逆さまに持ち上げて蓋を取り除き、溶液を半分に捨ててから使用する必要があります。これに対してキム・ドンヒョン教授は「人工涙の中の微細プラスチックの大部分は蓋を開けるときに有利になる」とし「人工涙を逆にした状態で蓋を取り除くと重力のおかげで微細プラスチックが溶液の中に落ちるのを防ぐことができる」と話した。
また「使用前に溶液を半分ほど捨てると容器内部で発生した少量の微細プラスチックも除去されるものと思われる」とし、「食薬処も人工涙は一度だけ使用するよう勧告しているため、溶液の半分ほどは捨てて使用するのが良いようだ」と話した。
研究チームによると、個人が1年間に人工涙の最初の滴を1日4回、点眼すると、合計730.0個の微小プラスチック粒子にさらされることができる。使用前の最初の2滴を捨てれば204.4個に減らすことができる。