冬の乾燥でかゆみを感じて体をかくと、さらにかゆみがひどくなることがあります。かけばかくほどかゆみが増す理由は何でしょうか？それは脳内の神経伝達物質である「セロトニン」と関係しています。

外部刺激物質が皮膚に触れると、それに対する反応としてかゆみを感じる。このとき、体をかくことで生じる皮膚刺激を体は微細な痛みとして認識する。痛みが脳に伝わると、脳は痛みを忘れるために気分を良くするセロトニンを分泌する。

セロトニンはかゆみの感覚を脳に伝える神経細胞（ニューロン）を活性化させる傾向がある。セロトニンが分泌されることで神経細胞が活性化され、かゆみに敏感になり、さらに体を掻くことが増える。

アメリカ・ワシントン大学の研究によると、セロトニン分泌遺伝子が除去されたネズミは、かゆみ誘発物質を注射してもあまり体を掻かなかったが、セロトニンを注入すると体を絶えず掻くことが判明した。

セロトニンがかゆみ伝達ニューロンを活性化させるメカニズムはまだ正確には解明されていない。ただし、セロトニンの分泌とかゆみには大きな関連があるというのが定説である。

また、皮膚を引き続きかき続けると、物理的な摩擦によって皮膚の最も外側のバリアが損傷します。外部刺激物質に対してより敏感になり、かゆみをより感じやすくなることもあります。かく代わりにこまめに保湿剤を塗ることで、かゆみを感じにくくなることがあります。

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ちょっとくすぐったいと思って

引っかいてから

引き続きかき続ける場合

私はあります。

特に背中の方がそうだと思います。

乾燥した日にかゆみ

よりひどくなっていますね