Le secret des plumes de paon colorées et éclatantes

Une paon avec des plumes aux couleurs vives et variées. [Source] Getty Images Bank

Le secret des plumes éclatantes du paon et du faisan réside dans leur « structure ». L'équipe de recherche en biomimétisme de l'Institut national d'écologie a mené des études pour révéler le secret de la couleur éclatante des plumes. En utilisant un microscope électronique pour agrandir les plumes, ils ont constaté que les plumes des oiseaux présentent une « disposition régulière » propre à chaque espèce.

L'écoréalisme consiste à imiter et à appliquer la structure, la fonction et les principes fondamentaux des écosystèmes ou des ressources biologiques pour résoudre des problèmes techniques et d'ingénierie dans la société humaine. Un exemple typique est le velcro, basé sur la structure en forme de crochet de la graine de tribulus, ou encore l'étude de la forme de la tête et de l'angle du bec du martinet à bec blanc pour résoudre le problème de bruit des trains à grande vitesse Shinkansen au Japon.

Le paon mâle a des plumes extrêmement colorées et éclatantes. De plus, les mâles de mandarin, de faisan, ainsi que la queue du pie ont également des plumes aux couleurs vives, et la couleur des plumes de la queue du pie est très magnifique. Ces oiseaux ne possèdent pas de pigments dans leur corps, alors comment leurs plumes apparaissent-elles si colorées ?

Lorsqu'une lumière est projetée sur une structure avec un arrangement régulier, certaines longueurs d'onde sont réfléchies tandis que d'autres passent à travers. Ce type de structure produit une couleur unique appelée « couleur structurale ». La réflexion de la lumière sur une bulle de savon transparente qui affiche un arc-en-ciel repose également sur un principe similaire. Les oiseaux possédant des couleurs structurales ont des plumes avec des microstructures spécifiques qui leur permettent d'apparaître dans de belles couleurs selon l'angle de la lumière.

Grâce à la recherche sur la coloration structurelle des plumes, nous pouvons développer des technologies pour fabriquer des produits en nanomatériaux souples. Ces technologies peuvent être utilisées pour créer des surfaces d'affichage telles que des écrans, des moniteurs ou des hologrammes. Si cette technologie progresse, ne serions-nous pas un jour capables de porter des vêtements qui changent de couleur de manière magnifique en fonction de la lumière ?

par. Institut national d'écologie