食事をするたびに顔に電気が走るような激しい痛みがある場合、生活の質は大きく低下するに違いない。これが「三叉神経痛」という病気だ。特に50〜60代の女性に最もよく見られる三叉神経痛、その原因と治療法について調べてみた。

 

血管による三叉神経の圧迫が原因で発生します。三叉神経は、12対の脳神経の中で5番目の神経であり、眼神経、上顎神経、下顎神経の3つの枝に分かれています。感覚神経の役割を果たし、これらの枝は顔の感覚の3分の1ずつを担当しています。三叉神経の名前は、神経が3つの枝に分かれることに由来しています。

三叉神経痛は、これらの枝のうち1つ以上の枝に沿って激しい痛みを伴うことを指します。長時間動脈や静脈などの血管によって三叉神経が圧迫されると、神経が敏感になり痛みが生じます。

 

定期的な痛み、虫歯ではない三叉神経痛の疑い三叉神経痛の代表的な症状は、顔をナイフで突き刺すような痛みや電気が走るような痛みです。

食べ物を噛んだり話したりするときに激しい痛みがあり、顔をピクピクさせる場合は三叉神経痛を疑う必要があります。初期には顔の感覚低下や咀嚼筋の弱まりのように感じられることがありますが、その後、激しい痛みが数秒から2分程度繰り返し現れます。

稀に三叉神経痛を歯痛と誤認することがあります。痛みが起こる部位が似ているため誤解されることがありますが、歯痛の場合、睡眠中に痛みがひどくなり、断続的に症状が現れます。一方、三叉神経痛は数秒から数分にわたって周期的に繰り返され、歯科治療を受けても痛みが持続します。

 

◇微小血管減圧術による根本原因の除去三叉神経痛の治療は、大きく薬物療法と手技、手術に分かれる。薬物を用いて初期治療に取り組み、高周波三叉神経根切断術やバルーン圧迫術などの手技療法が行われることがある。強い放射線を三叉神経に照射するガンマナイフ放射線手術もある。三叉神経痛の主要な治療法として知られているのは「微小血管減圧術」である。耳の後ろを4〜5cm切開し、その後、三叉神経と脳血管の間に手術用スポンジを挿入し、神経と血管を分離する治療法である。微小血管減圧術は三叉神経痛の根本的な原因を除去する治療法であり、効果が高く、再発を防ぐのに役立つ。ただし、脳神経を扱う治療法であるため、手術前に医療スタッフと十分に相談し、熟練した医療スタッフに治療を受ける必要がある。

 

一方、三叉神経痛の10％未満では、脳腫瘍や脳動脈瘤などの特定の疾患によって三叉神経が損傷し、発生することもある。したがって、MRI検査などを通じて正確な原因をまず把握することが重要である。

 

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3次の痛みですか？

昨日頭痛で今朝までつらかったです。

本当に頭痛だね

三叉神経痛

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今とても不便です。