La apnea del sueño, que provoca que usted “se sobresalte” mientras duerme, también puede dañar su cerebro.

Un estudio descubrió que las personas con apnea del sueño pueden tener un hipocampo agrandado, la parte del cerebro responsable de la memoria y el pensamiento, y un mayor daño a la materia blanca.

 

La apnea del sueño es una afección en la que la respiración se interrumpe de forma intermitente debido a ronquidos fuertes.

Se informa que entre el 20% y el 70% de las personas que roncan también padecen apnea del sueño. Cuando se detiene la respiración, los niveles de oxígeno disminuyen, lo que puede afectar al cerebro y se considera un factor de riesgo de accidente cerebrovascular, enfermedad de Alzheimer y demencia.

 

Un equipo de investigación, dirigido por el profesor Alberto R. Ramos, de la Universidad de Miami (Estados Unidos), realizó un estudio para investigar la relación entre la apnea del sueño y los cambios cerebrales. Para ello, el equipo midió la frecuencia respiratoria y la concentración de oxígeno en sangre de 2667 latinoamericanos (con una edad promedio de 68 años) mientras dormían mediante un dispositivo de prueba del sueño. Diez años después, les realizaron una ecografía cerebral para medir el volumen cerebral y la hiperdensidad de la sustancia blanca, una zona dañada de la sustancia blanca en el tejido cerebral. El 56 % de los participantes se clasificaron como sin problemas de sueño, el 28 % como con problemas de sueño leves, con 5 a 15 pausas respiratorias por hora, y el 16 % como con problemas de sueño moderados a graves, con 15 o más pausas respiratorias.

Tras 10 años, se analizaron las mediciones de la tomografía cerebral considerando factores como la edad, el sexo y la hipertensión arterial. El grupo con problemas de sueño de moderados a graves presentó un volumen hipocampal 0,24㎤ mayor que el grupo sin problemas de sueño, y por cada episodio adicional de alteración del sueño, el volumen hipocampal aumentó en 0,006㎤.

 

El equipo de investigación explicó que los niveles bajos de oxígeno en sangre debido a la apnea del sueño se asociaron significativamente con un mayor volumen del hipocampo y una mayor hiperdensidad de la sustancia blanca, lo que indica daño en las regiones profundas de la sustancia blanca del cerebro. También indicaron que esto era coherente con el deterioro general de la salud cerebral que se produce con la edad.

 

“Estos hallazgos resaltan la compleja relación entre la salud del sueño y el envejecimiento cerebral”, afirmó el profesor Ramos, autor del estudio. “Una comprensión más clara de cómo los trastornos del sueño, como la apnea del sueño, afectan el volumen cerebral es crucial para garantizar un tratamiento temprano y eficaz, especialmente para quienes tienen un alto riesgo de demencia”.

 

Dado que la apnea del sueño no se cura por sí sola, lo mejor es buscar atención médica para su tratamiento. Si los síntomas son graves, el uso de una máquina de presión positiva en las vías respiratorias (CPAP) también puede ser útil. Dormir con el torso elevado a un ángulo de 30 a 40 grados o acostado de lado también puede ayudar a mejorar los ronquidos al ensanchar las vías respiratorias.

 

Los resultados de este estudio fueron publicados recientemente en la revista de la Academia Americana de Neurología, Neurology.

 

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Estaba durmiendo y de repente, "¡Guau!" Es mi marido.

Si duermes de lado no pasará.

Si duermes acostado derecho

Tenía mucho sueño antes de oír el sonido gorgoteante.

 

Este tipo de sonido respiratorio realmente me molesta.

Por alguna razón, cuando me siento sin aliento, a veces me detengo.

 

Es una enfermedad que no mejora por sí sola durante el sueño.