かわいい爪を望んでも、キューティクルを取り除かないでください…「この病」にかかる可能性があります

清潔な爪の形を保つために定期的にキューティクルまで除去する人がいます。しかし、むやみにキューティクルを除去すると肌に刺激を与え、細菌感染のリスクがあります。キューティクルはどのような役割を果たすのでしょうか。

キューティクルは、体の表面を覆う細胞が部分的に硬化してできた層です。細菌などの異物の侵入を防ぎ、身体の保護壁の役割を果たします。実際、キューティクルは外に露出した爪と皮膚の間の空間を塞いでおり、細菌などの異物が体内に簡単に入り込まないようにしています。爪が皮膚から離れてその間に傷ができた場合でも、菌が容易に侵入しにくくなっています。さらに、キューティクルは爪をしっかりと支えるため、むやみに取り除くと爪が弱くなる可能性があります。

爪の周りの皮膚（キューティクル）を取り除くと、さまざまな副作用のリスクがあります。キューティクルは主にナイフ、はさみ、プッシャーなどの道具で除去されます。この過程で微細な傷ができ、細菌やウイルスに感染したり、炎症を引き起こす可能性があります。炎症が起きると、爪が滑らかに伸びず、奇形になることがあります。重症の場合、爪が抜けたり、爪周囲炎にかかることもあります。爪周囲炎は、爪の周りに細菌が感染して炎症を引き起こす疾患です。爪周囲炎にかかると、腫れ、熱感、痛み、膿などが現れます。

ほとんどの場合、自然に治癒しますが、まれに蜂巣炎に進行することがあります。蜂巣炎は、皮膚の下の組織である真皮や皮下組織に黄色ブドウ球菌などの細菌が侵入して起こる炎症性疾患です。発生範囲が広く深いのが特徴です。もし時間が経つにつれて腫れや痛みがひどくなる場合は、病院で診察を受けるのが良いでしょう。抗生物質や抗真菌薬などの薬で治療し、膿がひどい場合は部分麻酔の後に膿を取り除く治療を行います。

キューティクルは除去するよりも保湿剤で管理することがより重要です。キューティクルも肌のように簡単に割れたり剥がれたりします。オイルやクリームを使って十分な保湿を行うと良いでしょう。保湿剤を少量手に取り、キューティクルに塗り込みます。このとき、キューティクルの割れや剥がれがひどい場合は、ワセリンの使用を推奨します。爪の90％はタンパク質の一種であるケラチンでできています。したがって、たんぱく質が豊富な卵・牛乳・牛肉や、ビタミンB・ビタミンC・ビタミンDが豊富な野菜・穀物を頻繁に摂取することも役立ちます。