肥満者は正常体重より自殺の可能性が低い…その理由は？

ラプチンというホルモンが大きな役割を果たしていますね過体重または肥満の人が正常体重よりも極端な選択をするリスクが低いという研究結果が出た。/写真=ゲッティイメージズバンク

13日、ニュース1によると、イ・スンファン・カトリック大学医学部ソウル聖母病院内分泌科の教授チームは、2009年に国民健康保険公団のデータベースに登録された404万5081人のBMI（体格指数）と自殺死亡リスクとの関係を分析した。この研究結果は、国際学術誌『BMC精神医学（BMC Psychiatry）』1月号に掲載された。

研究者たちは研究対象者の情報を2021年12月31日まで追跡観察した。また、年齢、性別、所得、喫煙、飲酒、運動、精神疾患の発症の有無、糖尿病などの慢性疾患の発症の有無を分析した。

その結果、低体重群（BMI < 18.5kg/m²）は正常体重群（BMI 18.5〜23kg/m²）に比べて自殺リスクが1.44倍高かった。低体重群は相対的に糖尿病、高血圧、異常脂質血症、慢性腎臓疾患の罹患率が高いことが明らかになった。

女性は低体重群の中で66.74%と圧倒的に多く、喫煙しないまたは飲酒しない人の方が多かった。

一方、体重が増加するほど自殺の可能性が低くなることが調査された。過体重群（BMI 23〜25kg/m²）のリスクは0.79倍、肥満第1群（BMI 25〜30kg/m²）は0.76倍、肥満第2群（BMI > 30kg/m²）は0.71倍だった。

ただし、このような結果は、主要うつ病の有無、居住形態、生活様式などとは無関係であると知られている。

研究者は、「脂肪組織で生成されるホルモン『レプチン』は空腹感とエネルギーバランスを調整するために脳に信号を送るが、肥満は脳がレプチンに対して反応しにくくなる」と述べ、「レプチンに対する抵抗性の増加は脳の『報酬処理経路』を変化させ、特定の状況では逆に衝動性を低下させることができる」と説明した。

また、「身体イメージ、被害意識やいじめ、摂食障害、睡眠問題などの心理的要因が極端な選択のリスクや低体重と関連している可能性がある」と述べ、「今後、極端な選択による死亡率を減らすためには、公衆衛生資源をどこに投資するか（政府や関係機関は）検討すべきだ」と付け加えた。