生殖器ヘルペス、5人に1人が感染…毎秒1人以上が感染

15歳から49歳までの約8億4600万人が性器ヘルペス（性器ヘルペス・陰部疱疹）に感染しており、これはこの年齢層の世界人口の5人に1人に相当すると、世界保健機関（WHO）が11日（現地時間）に発表した。

 

毎秒少なくとも1人が新しい生殖器ヘルペスウイルスに感染し、年間約4200万人の新規患者が発生するとWHOは述べた。

 

しかし、ほとんどの人は症状がほとんどないか全く現れないため、このウイルスはしばしば「沈黙の健康問題」として残る。予防ワクチンや治療薬がないからだ。

 

HSV-2は主に性的接触を通じて感染し、全てのHSV症状の90％を占める。性器周辺に水疱や潰瘍ができることがある。

 

HSV-1は主に口腔接触を通じて感染し、口唇ヘルペス（唇のヘルペス）を引き起こす。

 

「性感染症ジャーナル」（Journal of Sexually Transmitted Infections）に掲載された研究によると、2020年時点で約5億2000万人がHSV-2に感染している。HSV-2は後天性免疫不全症候群（AIDS）の原因ウイルスであるヒト免疫不全ウイルス（HIV）感染リスクを3倍高める。

 

HSV-1は2000年時点で約3億7600万人が感染していると推定されている。そのうち5000万人はHSV-2にも同時に感染していると考えられている。HSV-1は子供の頃の唾液や皮膚接触を通じて伝染し、口唇ヘルペスを引き起こすが、性的接触を通じて生殖器感染を引き起こすこともある。

 

ヘルペスなどの感染リスクがあるため、3ヶ月未満の新生児にキスをしてはいけないと英国の医師が警告する映像が最近オンラインで話題になった。

 

研究によると、いくつかの国で最近HSV-1の伝播パターンが変化している。子供の頃の口腔感染が減少する一方で、性行為による生殖器感染が最も懸念される点は、生殖器ヘルペスがHIV感染リスクを大幅に増加させ、公衆衛生上の問題を引き起こすことである。また、妊娠末期にこのウイルスに感染すると、新生児ヘルペスのようにまれだが深刻な危険をもたらす可能性がある。新生児がヘルペスウイルスに感染すると、脳炎、発作、脊髄損傷、視力障害、永久的な脳損傷などのリスクにさらされる。

 

ヘルペスを完全に治す方法はありません。症状を緩和する治療法だけがあります。

 

WHOは感染リスクを減らすために、性交時にコンドームを着用し、症状が現れた場合は性的接触を避けるよう勧告した。また、予防のためのワクチンや標的治療薬の開発など根本的な解決策を模索していると述べた。

 

WHOのHIV感染および性感染症担当責任者であるメグ・ドハティ博士は、「ヘルペスの感染拡大を抑えるためには、より良い予防と治療の選択肢が急務であり、これがHIV感染の拡大を抑えることにも寄与する」と述べた。