En vieillissant, il arrive que l'on pleure facilement, même sans être triste. Parmi les personnes âgées, il est courant de voir celles qui portent un mouchoir pour essuyer leurs larmes. La production accrue de larmes est-elle également un phénomène naturel du vieillissement ?

En réalité, avec l'âge, la composition des larmes change et leur volume peut augmenter. Les larmes sont composées d'eau, de mucus et d'autres substances, et leur couche extérieure est recouverte d'une couche de graisse. Cette couche de graisse joue un rôle dans la stabilisation des larmes même en cas de stimulation extérieure. Cependant, avec l'âge, la production de cette couche de graisse diminue. Par conséquent, lorsque la surface de l'œil est exposée à des stimuli tels que le vent froid, une réaction réflexe provoque un écoulement abondant de larmes.

Le vieillissement des paupières est également une cause. Lorsque le corps vieillit, l'élasticité des paupières diminue. Une condition appelée « kératite conjonctivale » peut apparaître, où la conjonctive recouvrant la sclère développe des rides et devient flasque comme la peau. En raison de ces changements dégénératifs, les paupières peuvent frotter les yeux, ce qui facilite l'écoulement des larmes. Pour réduire légèrement le relâchement des paupières, il faut changer la habitude de se frotter les yeux régulièrement. Si l'inconfort est important, une chirurgie peut être envisagée.

Il se peut que le canal d'écoulement des larmes se rétrécisse ou se bouche, provoquant un écoulement excessif de larmes. L'œil possède une voie de drainage appelée « canal lacrymal », semblable à une canalisation, par laquelle les larmes s'écoulent naturellement lorsque l'on cligne des yeux. Cependant, avec l'âge, ce canal peut se rétrécir ou se boucher, entraînant une augmentation de la production de larmes. Toutefois, si les larmes débordent au point de perturber la vie quotidienne, il faut suspecter une « épiphora » (larmoiement excessif). L'épiphora est une affection caractérisée par une diminution de la capacité d'écoulement des larmes, ce qui entraîne leur débordement à l'extérieur de l'œil. Si le canal lacrymal est complètement obstrué, une intervention chirurgicale pour créer un nouveau canal lacrymal est nécessaire.

Si les larmes qui coulent fréquemment vous gênent, il est utile de réduire la fatigue oculaire habituelle. Évitez le vent froid et il est également conseillé de réduire l'utilisation d'appareils électroniques tels que les smartphones.

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Est-ce que le fait de pleurer est aussi un signe de vieillissement ?

Cela pourrait aussi être dû à une obstruction des glandes lacrymales.

Appliquer de l'eau tiède est également utile.