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健康管理において、食生活と運動は非常に重要な要素です。これに加えて忘れてはならないのがストレス管理です。慢性的なストレスは心臓病、高血圧、糖尿病、うつ病、不安と関連しています。

カロリー摂取量と運動量は追跡可能ですが、ストレスは測定自体が難しく管理も容易ではありません。このとき役立つ方法が規則的な深呼吸です。

 

アメリカの健康・医療メディア「エブリデイヘルス（Everyday Health）」は、深呼吸の効果と利点を紹介しました。以前の研究によると、一次診療の訪問の60〜80％がストレスに関連していますが、ストレス管理の支援を受けている患者はわずか3％です。

専門家は、「深呼吸が慢性的な健康状態の改善に役立つ証拠がある」と述べ、「ただし呼吸運動は補完的な治療法に過ぎず、代替療法にはなり得ない。深呼吸は医師が推奨する薬や治療法を置き換えるべきではない」と述べている。

呼吸運動には副作用がなく、一日中いつでも行うことができます。特にストレスを軽減し集中力を高めるために呼吸を利用することは望ましい方法とされています。

 

深呼吸をして、体の緊張をほぐすサインを送る

 

専門家は、「ストレスを感じると交感神経系が刺激される。これにより、呼吸が速くなり、心拍数（心拍数）が上昇し、血圧が上がり、不安や身体の緊張などのストレス関連の症状が現れる」と説明している。ペースを落とし深呼吸をすることで、交感神経系の過剰な活性化を防ぐことができる。

彼らは「横隔膜を動かしながら肺全体を空気で満たすつもりで深く呼吸すれば腹部が柔らかく膨らむ」と言い、「深呼吸をすることは心拍数を遅らせ、血圧を下げ、筋肉をリラックスさせることだ」と述べている。

深く息を吸い込むと、体内の迷走神経系が活性化される。迷走神経は休息や消化活動を担当する副交感神経系の主要な構成要素であるため、深呼吸によって気分が良くなり、理性的に考える能力が戻ってくる。

 

深呼吸の健康上の利点

運動や瞑想と同様に、深呼吸を日常的に実践することは有益です。深呼吸から得られる健康上の利点は次のとおりです。

 

「うつ病と不安症状の管理」=ストレスのために正常な呼吸リズムが乱れると、不安やその他の精神的健康問題を引き起こす可能性がある。

小規模な研究では、8週間にわたり20回の腹式呼吸を学んだ参加者は、対照群と比べてコルチゾールの数値が著しく低く、持続的な注意力もかなり高かった。ストレスホルモンであるコルチゾールは、うつ病や不安感をはじめとするさまざまな健康問題のリスク増加と関連している。

「血圧が急降下」=不安を感じている人は深呼吸をすることで血圧を30ポイントまで下げることができる。血圧をはじめとする持続的な効果を得るためには、継続的で規則的な練習が鍵となる。

 

「喘息と慢性閉塞性肺疾患（COPD）患者のQOL向上」=深呼吸は、喘息やCOPDなどの肺疾患を持つ人々の疾患管理を部分的に支援する非薬物療法です。軽度から中等度の喘息を患う人々にとって、呼吸運動は過呼吸症状、肺機能、生活の質に役立つ可能性があります。

横隔膜呼吸は、肺をより効率的にし、酸素レベルを向上させるためにCOPD肺リハビリテーションプログラムで使用されます。アメリカ呼吸器学会は、「このような呼吸を完璧にするには時間がかかることがあるので、ゆっくり始めて、息切れするときは試さないように」とアドバイスしています。

 

「緊張を和らげて頭痛を緩和」=深呼吸を通じて交感神経反応を落ち着かせることは、緊張を解きほぐし頭痛を緩和するのに役立つ可能性がある。専門家は「呼吸を通じて首や肩の筋肉の緊張を減らすことで頭痛を改善できる」と述べている。

 

「ほてりの回数と重症度を減らす」=研究によると、コルチゾールの高い値は閉経期の症状であるほてりと関連している。1分間に6〜8回の深く遅い呼吸でほてりを減らすことができるという証拠がある。

 

過敏性腸症候群（IBS）の症状を和らげる＝緊張すると消化を妨げる可能性があるため、深呼吸は消化を助けることができる。専門家は「横隔膜の生理的な動きは消化管の緊張緩和に寄与し、これが逆流性食道炎、便秘、下痢、頻尿に役立つ」と述べている。

 

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深呼吸で緊張をほぐせるとよく聞きますが、

呼吸一つで血圧と糖尿病が恐ろしい

ストレスをコントロールする良い方法ですね