“闻到天然香味就能降低血压”……这是怎么回事？

漫步森林能改变你的肠道菌群。触摸树木能让你平静下来。仅仅是欣赏非洲大草原的图片就能舒缓你的心灵。大自然使我们的身体健康。即使你并非像“亲近自然的人”那样居住在深山老林，也有很多方法可以享受大自然带来的益处。

在她的新书《美好的自然：为什么看、闻、听、触摸植物对我们的健康有益》中，英国牛津大学生物学教授凯西·威利斯认为，大自然是疾病的良药。

 

美国科普杂志《生命科学》（Live Science）采访了威利斯教授，请他解释其观点。威利斯教授不仅阐述了大自然对健康的益处，还解释了如何利用自然环境来治疗疾病。

-你为什么研究自然环境对健康的影响？

 

一项研究发现，接受胆囊手术的患者，如果窗外能看到树木，则止痛药用量更少，康复速度也明显快于只能看到砖墙的患者。这表明视力与康复速度之间存在直接关联。我想了解人体在接触自然环境时，其自身机制是如何加速康复并减轻疼痛的。

 

周围的植物和自然环境是否也会对人的心理和生理产生影响？

当我们的感官与某些类型的自然环境互动时，我们的身体会发生显著的变化。这些都是自动反应。例如，激素水平会发生变化，肾上腺素水平会下降，心率也会发生变化。

 

-当我们看到绿色时，体内会发生什么机制？

绿色对我们产生三种影响。首先，它影响自主神经系统，降低心率和血压。其次，其分泌的激素会改变淀粉酶水平，而淀粉酶与压力密切相关。第三，它能显著舒缓我们的情绪，减轻焦虑。

 

-身处大自然中，你是否会受到影响？

没错。植物气味中的分子是挥发性有机化合物（VOCs），它们可以穿过肺膜进入血液。漫步在松树林中会增加血液中蒎烯（一种富含于针叶树精油中的碳氢化合物，也是其清新香气的来源）的含量。这与服用处方抗焦虑药物的生化途径相同。

当人们吸入榕科（主要为针状或鳞状叶的针叶树）和榕科植物的空气时，吸入的挥发性有机化合物（VOCs）不仅能降低肾上腺素水平，还能增加血液中的自然杀伤细胞数量。这些细胞能够攻击癌细胞和病毒。发表在《癌症杂志》上的一项研究发现，居住在榕科森林附近的人群自身免疫性疾病的发病率显著降低。在榕科森林中步行五小时后，自然杀伤细胞数量增加，且七天后仍保持较高水平。

使用人造植物是否有效？

一项针对日本学生的研究表明，盯着一盆真正的三色堇看10分钟后，他们的血压会降低。人造塑料植物也有同样的效果。然而，这种感官体验不仅限于视觉，嗅觉也发挥着作用。

 

-人体有哪些系统会受到自然因素的影响？

芬兰一家日托中心的孩子们分别在三个区域玩耍：一个区域是水泥地，一个区域是垫子，还有一个区域是取自北方森林的泥土。研究人员测量了孩子们的肠道微生物群，然后检测了他们的血液炎症指标。28天后，在泥土中玩耍的孩子们的肠道微生物群发生了彻底的改变。这些孩子的炎症指标也显著降低。

 

-我们能做些什么来把自然带进我们的家中？

假设你的办公桌上放着一瓶玫瑰花。研究表明，观赏白玫瑰和黄玫瑰可以降低血压。在办公桌上放一瓶玫瑰花是我们力所能及的事情。

 

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在森林里散步能帮助降低血压吗？

即使不是在附近转转，即使在繁忙的农忙季节结束后也是如此。

我父亲几乎每天都去田里。

 

这是一个好习惯。