バイデン、言葉がつまづき、支離滅裂に…認知症の症状と比較してみる

 

言葉が思い出せず繰り返す…認知症の初期症状

言葉をつまずき、支離滅裂に話したり繰り返したりするのは、認知症の前段階である軽度認知障害の症状の一つです。高大九老病院神経科のカン・ソンスン教授は、「ただ討論の場面だけを見て認知症かどうかを判断することはできません」と述べ、「症状だけで言えば、言語能力の低下は代表的な認知症の初期症状です」と語った。

認知症は明確にその有無を区別できる疾患ではない。認知機能が低下し、ひとりで正常に日常生活を営むことが難しい状態のときに認知症とみなす。認知機能が低下しているが、日常生活が可能であればすべて前段階の認知症である。認知症の種類は多様である。アルツハイマー型認知症、血管性認知症などがある。その中で半数以上は、βアミロイドとタウタンパク質が脳に蓄積し、脳細胞を破壊して発症するアルツハイマー型認知症である。강教授は「アルツハイマー型認知症の初期には、主に集中力や記憶力が低下し、言語能力が衰え、視空間障害が生じることが多い」と述べ、「考えた通りに言葉が出てこなかったり、物の名前が思い出せず代名詞を使ったり、次第に方向感覚が失われて地図を見ても自分がどこにいるのか認識できなくなる」とした。過去に経験したことよりも、最近経験したことを正しく記憶できない傾向がある。脳血管に異常が生じて発症する血管性認知症の患者は、一般的に記憶力が低下し、行動を調整する前頭葉の機能も低下する。衝動性が強まり、突然ギャンブルに走ったり、仕事の効率が落ちたりする。無力感やうつ症状を訴えることもある。認知症の中期に入ると、怒りっぽくなるなど性格が変わる。

認知機能低下の症状は、認知症の前段階として現れることもあります。

しかし、自然な老化の症状である可能性もあります。通常、隣の人がヒントをくれたり、自分で時間をかけて考え出したりすれば、老化による記憶障害の可能性が高いです。ただし、隣の人が詳しいエピソードを話してくれても、まったく記憶にない場合は、認知症の前段階を疑う必要があります。カチョン大学ギル病院の家庭医学科のコ・ギドン教授は、「記憶障害だが認知症を疑って受診する患者もいますし、認知症の患者なのに記憶障害だと思い込んで悪化させてしまう患者も多い」と述べ、「早期に症状を確認し治療に入ることで悪化の速度を遅らせることができるため、認知症を疑うことは重要だと考えています」と語った。

討論会後、バイデン大統領の論争が大きくなると、補佐官は時間帯によってバイデン大統領の様子が異なる可能性があると説明した。補佐官は「午前10時から午後4時までの間は業務に支障はない」と述べ、「それ以外の時間帯や海外旅行中は、バイデン大統領が言い間違いをしたり疲労感を感じたりする可能性が高い」とした。これも認知症の症状だろうか？高木動教授は「認知症の症状は時間帯によって良くなったり悪くなったりしない」と述べ、「一般的に、すべての人は夕方に比較的脳の機能が低下する」とした。

バイデン大統領がパーキンソン病であるという主張もある。パーキンソン病は脳幹の中央にあるドーパミン系神経が破壊され、認知機能が低下し、動きに異常が生じる疾患を指す。ロンドン大学老年精神医学科のロバート・ハワード教授は、「バイデンは適切な言葉を見つけるのが難しいようだ」と述べ、「このように注意力が低下するのは認知症だけでなく、パーキンソン病でも見られることだ」とした。彼が注目したのはバイデン大統領の行動だ。ハワード教授は、「パーキンソン病患者は体が硬直する瞬間があり、脚が硬くなり動きが遅くなるため、転倒の危険性が高い」と述べ、「バイデン大統領は最近、転倒したり、体が硬直しているように見えることが多い」とした。バイデン大統領は2021年3月にエアフォースワンに搭乗しようとして階段から転倒し、2022年5月と6月にも同様の事件があった。昨年6月には空軍士官学校の卒業式で卒業証書を渡した後、来賓席に移動しようとして突然倒れた。