あちこちにラブバグだらけ…これだけ撒けばすぐに落ちるの？

ソウル市内の至る所でラブバグ（愛の虫・赤い背中のウダンハエ）が猛威を振るっている。ラブバグは通常7月初旬から現れるが、昨年に続き今年は例年よりも暑く湿った天気のため、6月中旬の例年より2〜3週間早く個体数が急増した。ところが、ラブバグが毎夏都市部に群れをなして現れる理由について、排気ガス、明るい色、熱を好む個体の特性が関係しているとの専門家の分析が出された。

高神大学保健環境学科のイ・ドング教授は24日、CBSラジオ「キム・ヒョンジョンのニュースショー」で、ラブバーグの個体数が急増した理由について、「干ばつで成虫になれず、2年前に多く降った雨によって大発生した」と述べ、「人間が殺虫剤を使うことで天敵が減少し、気候温暖化により湿った天気がラブバーグの生息に適した環境になった」と語った。続けて、「ラブバーグは腐食層（腐食質が多い土の層）に卵を産み、卵から孵化した幼虫が腐食層を食べながら成長する」とし、「森林の有機物を分解して再び肥料にし、植物が利用できる栄養物にするため、生態系で良い役割を果たしている。成虫は他の昆虫や鳥類にとって良い餌だ」と述べた。また、ラブバーグは自動車から出る排気ガスや熱を好む。都市の熱が森林より高いため、頻繁に市街地に入り込み、人の体にも付着するのだ。

なぜラブバグは常に雄と雌のペアで行動するのか？イ・ドング教授は、「雄は遺伝子をそのまま伝えるために、他の雄が近づけないように3〜4日間ずっとくっついている」と述べ、「離れた後、雄は3日以内に、雌はすぐに産卵し、その後1週間以内に死ぬ」と説明した。個体数調整の方法については、「公園や山の中に殺虫剤をまいてはいけない。天敵まで殺してしまうからだ。都市部では大きな問題にならないと思う」とし、「ラブバグは飛行時にあまり力がない。水をかけるとすぐに地面に落ちる。ホースで水洗いするのも良い方法だ」と述べた。急ぎの場合はスプレーを吹きかけても効果がある。ラブバグは明るい色を好むため、白い服や黄色い服は避けた方が良い。

実際のラブバグは、懸念されているほど人に害を及ぼさず、むしろ環境浄化に役立つ益虫である。毒性はなく、病気を伝えたり農作物を害したりする害虫ではないと知られている。むしろダニの駆除や環境浄化に役立つ。交尾を通じて卵を産み繁殖することを心配する人もいるかもしれないが、ラブバグが卵を産み成虫になるまでには1年かかる。したがって、今目の前にいるラブバグは1〜2週間以内にすべて姿を消す見込みである。