Una donna di 73 anni, signora Han Mo, presentava lievi sintomi di insufficienza cardiaca e stava ricevendo trattamento per l'iperlipidemia.
Non posso fare esercizi intensi, ma cammino, e recentemente ho iniziato a sentirsi affannato anche con una passeggiata leggera. Pensavo fosse un problema al cuore e l'ho trascurato. Anche la tomografia computerizzata dei polmoni eseguita durante un controllo sanitario era normale. Poi, un giorno, durante la notte, ho avuto un grave attacco di tosse e sono andato al pronto soccorso, dove alla fine mi è stata diagnosticata l'asma. L'asma si sviluppa con l'età, ma a causa della scarsa attività fisica i sintomi sono lievi, e spesso viene diagnosticata tardi, nascosta da altre malattie.
Aumento significativo dell'asma negli anziani
L'asma è una malattia caratterizzata da infiammazione cronica allergica delle vie respiratorie bronchiali, che provoca gonfiore delle vie aeree, tosse, sibili durante la respirazione e, nei casi più gravi, difficoltà respiratorie. In passato, l'asma infantile era spesso associata a allergie agli acari della polvere domestica, ai cani o ai gatti, ma recentemente si è registrato un aumento significativo dell'asma negli anziani, spesso a seguito di complicanze da infezioni virali respiratorie. L'età di insorgenza dell'asma sta cambiando.
L'asma negli anziani è iniziata ad aumentare alla fine degli anni 2000, quando la percentuale di invecchiamento della popolazione ha superato il 10%, e si è sviluppata in concomitanza con l'inquinamento atmosferico da particolato fine e l'aumento delle infezioni respiratorie. Attualmente, si stima che uno su otto anziani di età superiore ai 65 anni (12,7%) sia affetto da asma.
Secondo l'analisi della Società Coreana di Asma e Allergologia, in particolare dopo l'emergere del COVID-19, il tasso di aumento dei pazienti affetti da asma oltre i 50-80 anni raggiunge il 45%. La maggior parte di questi sono pazienti tra i 70 e gli 80 anni. Prima della pandemia di COVID, il numero di pazienti con asma era di circa 1,4 milioni, ma nel picco della pandemia nel 2021 è sceso a circa 690.000, per poi risalire successivamente, raggiungendo circa 1,42 milioni lo scorso anno.
Kim Sang-heon (professore presso l'Università Hanyang) il direttore generale della Società di Allergologia e Asma ha affermato: "Si stima che l'infezione virale respiratoria disturbando il sistema immunitario della mucosa respiratoria che entra in contatto con l'aria esterna e le sostanze, induca lo sviluppo dell'asma", e ha aggiunto: "Gli anziani sono vulnerabili alle infezioni respiratorie, e recentemente si è registrato un aumento significativo di asma non allergico come conseguenza a lungo termine dell'infezione da COVID-19". La COVID-19 ha lasciato cicatrici nel tratto respiratorio e bronchiale. Così, la maggior parte degli asmatici anziani sviluppa l'asma in un decorso tardivo, entro 10 anni dalla comparsa della malattia.
Asma negli anziani, diagnosi tardiva
Gli anziani tendono ad accettare i sintomi di affanno come un fenomeno naturale legato all'invecchiamento o come un cambiamento delle funzioni corporee dovuto all'età. Sintomi simili possono manifestarsi anche in presenza di altre malattie come le cardiopatie o la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), o in fumatori di lunga data, portando a una possibile confusione con l'asma.
Il presidente della Società di Allergologia Respiratoria, il professor Jang An-su (docente presso la Sungkyunkwan University School of Medicine), ha affermato: "Per diagnosticare l'asma, è essenziale eseguire un test di funzionalità polmonare, ma di solito questo test non viene effettuato nelle cliniche di quartiere, quindi molte persone non vengono diagnosticate e, quando i sintomi peggiorano, si rivolgono all'ospedale per una diagnosi di asma". Ha aggiunto: "Una volta danneggiata, la funzionalità polmonare è difficile da recuperare, ma recentemente sono disponibili vari efficaci steroidi inalatori e farmaci biologici, quindi se si riceve un trattamento adeguato al momento giusto, si può preservare la funzione polmonare e condurre una vita quotidiana normale".
Se si sviluppano sintomi di tosse o mancanza di respiro con l'età, non bisogna pensare semplicemente di aver preso un raffreddore, ma bisogna sospettare l'asma. Soprattutto se la tosse diventa più grave di notte, o se si avverte una sensazione di oppressione al petto quando si viene esposti a aria fredda, se i sintomi del raffreddore durano più di un mese, o se si notano rumori respiratori ruvidi e sibili più degli altri, è consigliabile sospettare un episodio di asma e consultare un reparto di allergologia o pneumologia di un ospedale generale.
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Mio padre ha un po' di tosse.
È corretto Yonggaksan?
Come il gusto della menta, fa bene alla gola
A volte anche lo mangiano.
Tosse -> Potrebbe anche essere sospettato di asma.
