年を取ると免疫力が弱くなるため、しっかりと栄養を摂ることが重要です。しかし、食べ物を適切に噛むのが難しい、または唾液が絶えず外に流れるなど、「咀嚼能力」が低下すると健康に悪影響を及ぼす可能性があります。咀嚼の不便が生じる理由と対処法について解説します。

 

老化により筋肉の機能が低下する

 

食べ物を噛むときに不快感を感じる理由は老化に関連しています。年を取ると、老化により全身の筋肉が少しずつ衰え、神経も弱くなります。このとき、咀嚼に関係する口腔の筋肉や神経も弱くなるのです。歯の喪失も原因の一つかもしれません。健康な成人の歯の本数は28〜32本ですが、国内の高齢者の平均歯数はわずか16.29本です。それ以外にも、認知症・パーキンソン病・脳卒中などの脳疾患があっても咀嚼の不快感が現れることがあります。咀嚼を担当する筋肉や神経がある脳の部分が損傷すると、その部分がうまく動かなくなるためです。

◇食事を抜くと免疫機能が低下することもあります

 

噛むのが不便だと、食べ物を噛むのが難しいだけでなく、舌のコントロールも上手くできず、食べ物を口からこぼすことが多いです。そのため、食事をするのが負担になり、食事を抜くこともあります。これにより、野菜や肉などの栄養密度の高い食品は相対的に噛みにくくなり、栄養不良や水分不足の状態に陥りやすくなります。特に高齢者が栄養の不均衡を経験すると、筋肉減少症、免疫機能の低下、傷の回復遅延などを引き起こし、死亡率を高める可能性があります。

 

口腔体操で筋肉を鍛える必要があります

 

単純な老化による咀嚼不快感は、食生活習慣を調整するだけで改善される。

 

食事は少量をゆっくりと食べることを意識してください。箸よりもスプーンやフォークの方が良いです。口の筋肉が弱くなっている状態で一度に多く食べたり、箸を使ったりすると、食事がより不便になることがあります。また、水を飲むときは冷水よりもぬるま湯や温かい水を選びます。冷水は口の筋肉を緊張させ、食道の運動性を低下させるためです。

 

口腔筋肉を鍛える運動も役立ちます。

 

これのために、「食事の30分前のスプーン運動」を実践すると良い。

 

最初に、柄の長いスプーンを氷水に1分程度浸します。

 

次に冷えたスプーンを口の中に入れ、内側に当てて外側に向かって5回押し出す。

 

反対側も同じ方法で行う。

 

口を開けて「ア」「エ」「イ」「オ」「ウ」の発音を頻繁に練習するのも方法です。

 

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口腔体操というものがありますね

1分間スプーンを浸した後

両側の口に入れてほおを押し出す

とても寒そうに思えますね

 

最初は1分よりも30秒、40秒、50秒

このようにゆっくりと増やしていくのも良いと思います

普段から

ア.エ.イ.オ.ウ.と発音します。

首まで筋肉が動きますね