「関節炎」と聞くと一般的に膝を思い浮かべるが、軟骨と関節がある部位であればどこでも発生する可能性がある。足首も例外ではない。足首に繰り返し過度な刺激が加わると、周囲の靭帯組織や関節に炎症と痛みが生じる。ほかの関節に比べて捻挫や骨折などの外傷による関節炎の進展率が高いため、特に注意が必要である。

 

捻挫を放置して足首関節炎まで

 

足関節炎は他の部位に比べて発生率が低いため、疾患に対する認知度も低いです。診断と治療が遅れるケースが多いです。患者の大半は状態が悪化してから初めて深刻さに気づくことが多いです。慶熙大学病院整形外科のチョン・ビオ教授は、「変性疾患である関節炎の代表的な発症要因は老化ですが、足関節炎の約70％は外傷、足首の捻挫、骨折の後遺症によって発生しており、年齢に関係なく積極的な管理と予防が必要です」と述べました。

足関節炎の代表的な原因である足首の捻挫と骨折は日常生活で頻繁に起こる。どちらも足を滑らせたり滑ったりして足首が捻じれることで起こる疾患だが、大半の患者は歩行に支障がなければわざわざ病院を訪れない。ここで問題となるのは、小さな損傷であっても繰り返し、放置し続けると本人も気づかないうちに足首の変形や関節炎に進行する可能性があるということだ。

 

正教授は、「靭帯が伸びた状態で治癒したり、損傷を適切に治療しなかったりすると、頻繁に足首をひねる慢性足首不安定症や軟骨損傷につながる可能性があり、これが足首関節炎の発症時期を早める原因となることもあります」と述べ、「腫れや圧痛を感じたり、歩行や運動時に痛みがひどくなる場合は、病院を訪れて足首の前方偏位検査、CT、MRIなどの画像診断を通じて正確な診断を行うことが優先されるべきです」と語った。

 

靭帯損傷がひどい場合は手術が必要です

 

足関節炎の治療方法は進行段階によって異なる。症状が軽い場合は、非外科的治療法として補助具、薬物療法、リハビリテーションを検討する。ただし、軟骨がほとんど残っていない場合や靭帯損傷の程度が重い場合は、手術が必要となることがある。足関節炎の手術治療には、足首を固定して関節の動きをなくし、痛みを軽減する「足首固定術」と、すり減った軟骨を人工関節に置き換える「足関節人工関節置換術」がある。

 

整備尾教授は、「足首人工関節置換術は膝関節や股関節の人工関節に比べて寿命がやや短いという問題があったが、最近の手術技術の発展により臨床結果と人工関節の寿命が大きく改善された」と述べ、「足首関節の正常な可動が可能であり、骨の喪失や縮んだ靭帯の矯正も期待できる。特に周囲の関節の変性関節症の予防にも効果的であると知られている」と語った。

 

 

普段からストレッチを習慣にし、登山時には注意しましょう

足首関節炎を予防するためには、普段から足首周辺の筋力を高めて柔軟性を養う努力が必要です。また、運動前には徹底的なストレッチで筋肉と靭帯を十分にほぐし、足首の捻挫や骨折などの外傷を最小限に抑える必要があります。次に、足首強化に良い運動を紹介します。

壁側に足をつけて力を入れる

両膝の間に拳を二つ挟み、それを基準にして足を外側に回転させる

目を閉じて静かに立っている

片足で立つか、傾いた板の上に立つこと。

 

足首は特に足首関節を多く使う登山中に怪我をしやすいです。登山中に足首関節を守るためには、バックパックの重さは体重の10％以内に保つ必要があります。また、長距離の登山時には重みのある硬い登山靴を履き、下山時には姿勢を低くし歩幅を縮めて足首への負担を軽減することが重要です。最後に、1時間登山したら10分間休憩を取るのが良いです。

 

==============

一般的に関節の異常症状

足首のことは全く考えていませんでした。

考えてみると、すべての関節に該当しますね

ストレッチをする習慣は重要ですね