健康を考えて「デカフェ」を飲むけど…必ずしも良いわけではない？

最近カフェに行くと、「デカフェコーヒー」を選ぶ人々を簡単に見ることができる。デカフェコーヒーは文字通りカフェインをできるだけ取り除いたコーヒーで、コーヒーの味や香りを楽しみながらもカフェイン摂取量を減らすことができるため、多くの人気を集めている。ただし、カフェインが少ないからといって必ずしも健康に良いわけではない。むしろ、デカフェコーヒーが特定の疾患リスクを高めるという研究結果もある。

◇水で抽出してカフェインを分離するデカフェコーヒーは、カフェイン分離工程を経て作られます。カフェインを分離する際には、▲水を利用する方法（スイスウォータープロセス）、▲溶媒（メチレンクロライド、エチルアセテート）を利用する方法、▲二酸化炭素を利用する方法などが活用されます。その中でも最も代表的な方法である水を利用する方法は、コーヒー豆を水に浸してカフェインを抽出し、その後、抽出された水に含まれるカフェインを活性炭で分離し、再び水とコーヒー豆を一緒に乾燥させる技術です。

◇デカフェコーヒー、「100％」カフェインなしではないデカフェコーヒーといってもカフェインが含まれている可能性がある。食品医薬品安全処によると、国内の「デカフェ」製品はカフェイン含有量を90％以上除去した製品である。国際的には97％除去される必要があり、EUでは99％除去される必要があり、これがデカフェと認められる条件と異なる。妊婦や子供・青少年など、カフェイン摂取を非常に控える必要がある人は、デカフェコーヒーも摂取に注意が必要である。さらに、ブランドごとにカフェイン除去の割合が異なるため、同じ容量のデカフェコーヒーでもカフェイン含有量が異なる場合がある。デカフェコーヒーを飲む必要がある場合は、事前にカフェイン含有量を確認することを推奨する。

◇コレステロール値を上げることもあります。デカフェコーヒーはカフェイン含有量が少なく健康に良いと考えられがちですが、特定の疾患リスクを高めるという研究結果もあり注意が必要です。代表的なものとしてコレステロール値を上げるという報告があります。デカフェコーヒーは主にロブスタ種を使用しています。デカフェの分離過程でコーヒー本来の香りを保つためには、アラビカ種よりもロブスタの方が香りの保持に強いためです。しかし、ロブスタ種は他の豆と比べて脂肪含有量が高い傾向があります。脂肪酸の生成に関与する化合物の含有量が多いためです。アメリカ心臓協会が2005年に発表した研究によると、デカフェコーヒーを過剰に摂取した人は、動脈硬化を引き起こす「悪玉コレステロール」LDLコレステロール値も高かったとされています。これ以外にも、1日にデカフェコーヒーを4杯以上飲む人は、普通のコーヒーを飲む人よりもリウマチ性関節炎のリスクが高いという研究結果もあります（アメリカバーミンガムアラバマ大学の研究チーム）。

<出典 ヘルス朝鮮>