血液をきれいにすると言われているが…この野菜を火を通さずに食べると、がんのリスクまで？

ミナリは独特のさわやかな香りが人気で、健康効果も優れている。ビタミンAやビタミンCが豊富で、血液をきれいにする。体を構成する主要成分であるタンパク質、鉄分、カルシウムの含有量も高い。東医宝鑑にも、ミナリは喉の渇きを癒し、頭をすっきりさせ、飲酒後の頭痛緩和に効果的と記されている。ただし、ミナリを食べる際には注意点もある。淡水で育ったミナリを食べる場合は必ず加熱して食べる必要がある。そうしないと、がんのリスクが高まる可能性がある。

淡水で育ったミナリを加熱せずに生のまま食べると、リスクが高まるがんは胆管癌である。胆管は肝臓で作られた胆汁を胆嚢や十二指腸に送る管である。ここに発生するがんが胆管癌である。胆管癌は国内で全がんの発生順位の中で8位に過ぎない。5年生存率は約30％に過ぎず、予後が悪いため、できるだけ早期に発見して治療することが重要である。

胆道癌の代表的な症状は黄疸です。胆道癌が進行するにつれて、胆道が次第に厚くなり狭くなります。これにより胆汁の排出ができなくなり、黄疸が現れます。黄疸が出る前にはほとんど症状がなく、早期発見が難しいです。そのほかに、消化不良、吐き気、原因不明の体重減少も現れることがあります。

最も明らかに判明している胆道癌の原因は肝吸虫（肝ディストマ）です。世界保健機関（WHO）も胆道癌の発生原因の第一位として肝吸虫を認めています。肝吸虫は淡水に多く、淡水魚などを通じて体内に入り、胆管に向かって長期間死なずに生き続け、炎症を引き起こします。炎症が長引くと癌になる可能性があります。実際に、淡水魚を摂取する食文化がある韓国、タイ、中国などのアジアでは胆道癌の発生が多いです。私たちの国でも、過去に淡水魚を多く摂取していた洛東江流域で胆道癌が多く発生したという統計があります。これ以外にも、炎症性腸疾患やC型肝炎患者も胆道癌のリスクが高いです。

胆道癌を予防するためには、最も大きなリスク要因である肝吸虫感染を防ぐことが重要です。淡水魚を刺身で食べることは避けるべきです。ミナリも淡水で育ったものは肝吸虫汚染があるため、十分に加熱して食べる必要があります。