偽物でも笑え！…心拍数のストレスを下げる妙薬になる

◆ 「偽の笑顔」は心拍数を下げ、ストレスを和らげる

笑いが健康に良いことは誰もが知っている。それならば、偽の笑いは体にどのような変化をもたらすのだろうか。アメリカのカンザス大学の研究チームによると、偽の笑いも心拍数を下げ、ストレスを緩和する効果があるという。人のさまざまな表情は体にそれぞれ異なる変化をもたらす。

その研究チームは、被験者に本物の笑顔、偽の笑顔、中立的な表情、無理に口を大きく開けるなどの表情をさせた。そして、被験者に嫌なことをさせて同じストレス状況を作り出し、そのままの顔の表情を維持させた。研究の結果、偽の笑顔を作った人は中立的な表情の人よりも心拍数が低かった。つまり、ストレス状況での偽の笑いは、身体のストレスを緩和するのに役立った。

ただし、「感情労働」の偽りの笑顔はストレスを高める

販売サービス業に従事する人々にとって、偽りの笑顔は感情労働の一環である。職業上、顧客に対応するために無理に微笑む人々には、身体にどのような変化が現れるだろうか。上記の研究では、笑顔だけでも身体に良い変化があったが、偽りの笑顔は職業の感情労働者に対して異なる結果をもたらした。

アメリカのミシガン州立大学の研究チームによると、職業的な理由で偽の笑顔を頻繁に作る人々は、自己嫌悪や憂鬱な感情に陥りやすく、生産性も低下することが明らかになった。一方、心から湧き上がる肯定的な心構えや行動は、人の気分を良くし、生産性も向上させた。つまり、無理に笑顔を作り、表面だけ明るく見せようとする人々は、実際にはより憂鬱な感情に陥っていた。

結局、偽りの笑顔も「ポジティブマインド」にかかっている！

上記の対照的な研究結果を見ると、偽の笑いと笑顔も重要ですが、最も重要なのはやはり状況に対する肯定的なマインドです。心は憂鬱でも、職業的に仕方なく無理に笑顔を作る人は、さらに憂鬱感に陥り、生産性も低下します。しかし、ストレスの状況でも意図的に笑顔を作りながら、同時に肯定的なマインドを持つと、その効果は倍増します。偽の笑顔だけでも心拍数が下がり、ストレスが緩和されるとは、つらい瞬間でも肯定的なマインドと微笑みでエネルギーを変えてみましょう。