水遊びの後に耳が詰まったりかゆくなったりしたら？...綿棒よりも「こう」してください！

梅雨が終わり、本格的な猛暑が始まった。休暇シーズンと重なるため、プールや渓谷、海などはすでに避暑客で賑わっている。水遊びを控えているなら、耳の健康に特に注意を払う必要がある。水中の細菌やウイルスに容易に曝露される可能性があるからだ。

特に耳殻と鼓膜まで続く外耳道は耳の外側に位置し、細菌、カビ、外部刺激による疾患が発生しやすい。代表的な病気は「外耳道炎」であり、放置すると睡眠障害や聴力喪失につながるため、積極的な治療が必要である。

慶熙大学病院耳鼻咽喉科のキム・サンフン教授は、「水遊びや水上レジャー活動によって耳に水が入ると外耳道が湿り、さまざまな細菌やカビが繁殖して炎症を引き起こす」と述べた。続けて、「外耳道炎を放置すると睡眠障害や食事時の困難を感じることがあり、聴力低下も起こる可能性があるため、積極的な管理が必要だ」とアドバイスした。

水遊びの後は、耳に異物感がなくても、外耳道を継続的に観察し、耳の中の水分を取り除くなどの清潔維持が重要です。

綿棒、耳かき、指などを使った刺激はむしろ症状を悪化させることがあります

その場でジャンプしたりして自然に水を抜くのが良いです。それ以外にも、ドライヤーを使って耳の中を乾かす方法もあります。

キム教授は、「外耳道炎は耳を清潔に消毒した後、鎮痛剤や原因菌に適した抗生物質を用いて十分に治療可能です」と述べ、「水遊びの後に疑わしい症状が現れた場合は放置せず、病院を訪れて積極的な治療を受けることをお勧めします」と語った。