「パルル」まぶたの震え、マグネシウム不足のせい？放置すると【健康のヒント】

顔面けいれんは、自分の意志とは関係なく顔の筋肉が繰り返し動く疾患です。顔の片側だけにけいれんが現れる片側性顔面けいれんがほとんどで、目の周りだけでなく口や首の部分にも現れることがあります。両側の目の周りにだけ眼瞼けいれんが起こったり、顔面麻痺後に二次的なけいれんが発生したりすることもあります。目の周りが震えると、マグネシウム不足による症状だと考えがちです。しかし、マグネシウムが不足するほど栄養状態が悪いケースは稀です。そのよりも、ストレスやカフェインの過剰摂取、疲労、筋肉の緊張などによってまぶたの一部に震えの症状が現れることが多いです。ほとんどの場合、休息をとるだけで症状は改善します。もし震えが長期間続き、顔の他の部分にも症状が広がる場合は、顔面けいれんを疑う必要があります。

顔面けいれんを経験した患者は、深刻な心理的苦痛や社会生活の困難を訴えることが多い。自分の意思とは関係なく顔の筋肉がけいれんを起こし、望まない表情を見せなければならないからだ。自尊心が低下し、対面活動を避けるようになり、日常生活に大きな支障をきたすこともある。したがって、一時的な眼瞼けいれんではないと判断した場合は、できるだけ早く原因を見つけて治療を受けることが望ましい。薬物副作用や甲状腺機能異常、代謝性疾患などが原因で顔面けいれんが発生することもある。こうした場合は、原因疾患の治療を優先すべきだ。薬物副作用が原因の場合は、主治医と相談して副作用のある薬剤を見つけ、他の成分の薬剤に置き換える方法も検討できる。

顔面神経である第7脳神経が脳幹部から出る部位はさまざまな原因によって刺激され、顔面けいれんが発生する患者も多い。脳血管の老化過程で顔面神経の一部を圧迫することが原因となる場合が代表的である。このような場合、ストレスやホルモンなどによって症状が悪化することがある。腫瘍や外傷による圧迫も原因となることがある。顔面神経を圧迫していた圧迫が解消されたり、筋肉が反応しなくなると、片側性顔面けいれんの症状は消失する。初期段階では抗てんかん薬や筋弛緩剤などの薬物療法によって症状をコントロールできる。ただし、薬物療法は症状を一時的に緩和する方法に過ぎず、根本的な治療ではない。

注射療法は、しわ改善や角張った顎の矯正など、美容目的でよく使われる神経毒であるボツリヌス毒素を顔面筋肉に投与する方法です。筋肉を麻痺させて痙攣を解消する原理です。神経からの信号が遮断されるわけではないため、一定期間が過ぎると一時的に維持されていた筋肉の麻痺が解けて再び痙攣が現れます。個人差はありますが、通常は数ヶ月程度効果が持続し、定期的な反復注射が必要となることがあります。最初は効果が十分に現れ、長く持続しますが、回数を重ねるごとに耐性ができて効果が低下し、持続期間も短くなるため、注射療法も完全な治療とは見なされません。