渓谷の水に「この菌」多し…涼しく飲もうとスイカを漬けてはいけない

渓谷の水の中にさまざまな微生物が生息している

外見は澄んで透明な渓流の水にはさまざまな微生物が生息している。大腸菌もその中の一つであり、特に休暇シーズンの繁忙期には人の排泄物が混ざり、より多くの大腸菌が繁殖しやすくなる。大腸菌に感染すると、腹痛、下痢、嘔吐などの症状が現れる。重症の場合は腹膜炎や膀胱炎、敗血症に進行する危険もある。少量の渓流の水だけでも感染する可能性があるため、渓流の水を飲むことはもちろん、渓流の水に果物などの食べ物を浸して食べることは避けるべきだ。

寄生虫感染による潰瘍の発生もあり得ます

川の水には大腸菌だけでなく寄生虫もいます。アメーバ赤痢やスパルガヌムが代表的です。アメーバ赤痢は通常2〜4週間の潜伏期を持ちますが、まれに数年経ってから症状が現れることもあります。症状の程度はさまざまで、下痢、上腹部の痛み、発熱、嘔吐、寒気などが現れます。大腸炎や肝膿瘍を引き起こすことがあります。スパルガヌムは約5週間の潜伏期を経て人体内で活動を始め、体内のあちこちを巡りながら正常な組織を破壊します。頭痛、発作、感覚異常、麻痺のほか、一部の局所神経徴候が現れることもあり、角膜に潰瘍ができることもあります。記憶喪失、意識の変化、言語障害なども伴うことがあります。目、脊髄、心臓、脳にまで侵入し、脳に侵入すると脳梗塞を引き起こすこともあります。

◇ラップより密閉容器に保存すべきです

一方、食べ残したスイカをラップで包んで保存すると、細菌の繁殖を促す可能性があるため注意が必要です。水分と糖分が多く、密閉されているため、細菌が繁殖しやすい環境だからです。実際に韓国消費者庁の研究結果によると、スイカをラップで包んで保存すると、細菌がよく繁殖することが明らかになりました。研究チームは、細菌汚染の要因を最小限に抑えるために、滅菌した包丁やまな板などの調理器具を使用し、一定の冷蔵温度（4度）で食中毒菌のない冷蔵庫を利用して実験を行いましたが、ラップ包装後に冷蔵保存したスイカの切り口の細菌数は、初期より約3000倍以上増加しました。下痢や腹痛などの食中毒症状を引き起こすほどの多さであり、細菌はスイカの皮から由来すると推定されています。

安全にスイカを保存するには、▲カット前にスイカをきれいに洗い、▲一口大に切って密閉容器に入れ冷蔵保存するのが良いです。やむを得ずラップで包んで冷蔵保存した場合は、表面を最低1cm以上切り取ってから摂取することをお勧めします。食べるときは手を清潔に洗い、フォークなどを使うのが良いです。