タンパク質食品なのに…「これ」をたくさん食べるとむしろ認知症のリスク

加工肉の代わりに豆類やナッツ類を摂取すると、認知症の発症リスクを低減できるという研究結果が出た。

アメリカのブリガム女性病院の研究チームは、43年間にわたり13万人の成人を追跡調査しました。研究チームは、2〜4年ごとに参加者の栄養データを収集しました。研究チームは、参加者が加工された赤肉やナッツ、豆類をどれくらい頻繁に食べているかを確認しました。その後、加工肉を頻繁に摂取した人とまれに摂取した人の認知機能を比較しました。

分析結果、加工肉を頻繁に摂取した人（1日に最低2人分摂取）は、加工肉をまれに摂取した人（1ヶ月に3人分未満）よりも認知症発症リスクが14％高いことがわかった。

 

加工肉を毎日追加で摂取するたびに、言語や行動を調整する脳の領域が1.6年老化した。ただし、

加工肉40gを同じ量の豆やナッツに置き換えると、認知機能低下のリスクが20％減少した。

以前の研究では、約50万人の成人を対象に、1日に加工肉を25g摂取すると認知症のリスクが44％増加するという結果が出ています。加工肉の25gは、ベーコン1本やスライスハム1枚に相当します。

研究チームは、加工肉の加工過程で添加される硝酸塩が脳機能に悪影響を及ぼすと分析した。

 

硝酸塩は体内でニトロソアミンに変換され、細胞や神経細胞を損傷し、認知機能を低下させる。ニトロソアミンは脳の炎症を促進し、重要な神経伝達物質を分解し、脳の健康を悪化させるプラークを生成することもある。さらに、加工肉に含まれる飽和脂肪とコレステロールが血管に蓄積されると、脳への血流が制限され、認知機能の低下を引き起こす。

加工肉を豆類やナッツに置き換えることで、体に良くない亜硝酸塩、ナトリウム、毒素などの体内への侵入を防ぐことができる。豆やナッツに含まれる栄養素は血液循環を助け、脳の健康を改善する効果がある。