鼻水かと思ったら、脳から流れ出た液体？「こんな時」は必ず病院へ

鼻水は健康の指標です。鼻水が出ても軽視する花粉症患者が多いですが、絶対に無視せずに病院に行くべき時があります。

インハ大学病院耳鼻咽喉科のパク・マンジュン教授は、今年4月に韓国鼻科学会が開催した「第2回鼻の日」記念行事で、「片方の鼻からだけ鼻水が出続ける場合は必ず病院に行く必要がある」と述べ、「まれだが、腫瘍や鼻の天井の組織欠損による『髄液漏れ』の可能性もある」と語った。

脳脊髄液は、脳と脊髄を囲んで流れる透明な液体を指します。外部からの衝撃から脳と脊髄を保護し、栄養を供給する役割を果たします。交通事故などで頭部を強く打ったり、下垂体腫瘍などの疾患により脳底部（大脳の底面）の組織が欠損すると、そこから脳脊髄液が漏れ出し、鼻から流れ出ることがあります。鼻が脳の下側に位置しているためです。

脳脊髄液漏は、粘性のない透明な鼻水のような液体が片方の鼻から流れ出るのが主な症状です。鼻は口とつながっているため、口の中に少し苦味や塩味を感じることもあります。咳やくしゃみをしたり、頭を前に傾けたりすると、頭蓋内圧が上昇し、流れ出る脳脊髄液の量が特に増えることがあります。軽い頭痛を伴うこともあります。

脳脊髄液はアレルギー性鼻炎の初期に流れ出る透明な鼻水と区別が難しいため、病院で診断を受けるのが良いです。正常な脳脊髄液はブドウ糖濃度が50〜80mg/dLと知られているため、病院では脳脊髄液と推測される液体を採取して血糖検査を行います。糖が30mg/dL以上の場合、脳脊髄液漏と診断されます。脳脊髄液漏が発生した部位を正確に特定するために、コンピュータ断層撮影（CT）や磁気共鳴画像（MRI）検査が必要となることもあります。

脳脊髄液が漏れる場所の欠損が軽度であれば、非外科的治療を通じて自然治癒を試みることができます。ただし、入院が必要となる場合があります。ベッドに横になり、頭を10〜15度高くした状態で絶対安静を保ち、頭蓋内圧が上昇しないようにする必要があります。咳、くしゃみ、鼻をかむなど、鼻水がひどくなる可能性のある行動は何でも禁物です。欠損部分が大きい場合は、手術で欠損部分を再建する必要があるかもしれません。内視鏡を鼻腔内に挿入し、欠損部分を完全に縫合する方法で行われます。

脳脊髄液漏を放置すると、脳と脊髄を覆う脳脊髄膜に炎症が生じ、髄膜炎などの合併症が起こる可能性があります。脳脊髄液漏れの症状が続く患者が髄膜炎にかかる確率は19％であるとの報告もあります。疑わしい場合は必ず病院を訪れて治療を受ける必要があります。

一方、鼻水を観察して推定できる疾患はこれ以外にも多くあります。鼻水をかんだときに透明で澄んでいる場合は、風邪の初期やアレルギー性鼻炎を疑うことができます。鼻水が蛍光色や緑色を帯び、不快な臭いがする場合は、急性・慢性副鼻腔炎の可能性が高いです。歯周病が発生したり、インプラント治療を受けた後に鼻水が増える場合は、歯性副鼻腔炎を疑うことができます。上顎の奥歯付近に生じた炎症が副鼻腔にまで広がるのが原因です。カビなどを伴う場合が多く、不快な臭いがすることもあります。これ以外にも、食事中に特に多くの鼻水が出る場合は血管運動性鼻炎、寒冷環境やほこりにさらされたときにくしゃみとともに鼻水が出る場合は過敏性鼻炎を疑うことができます。