夏の暑い季節に最も多く発生します
蒸し暑さが続くと、突然増加する疾患の一つが尿路結石です。猛暑の中で50％が発生するため、「夏の裏の敵」と呼ばれています。
尿路結石は、大人でも激しい痛みのためにゴロゴロと転がりながら苦しむ疾患です。激しい痛みが突然現れ、一度発生すると再発しやすく、いつ襲ってくるかわからない痛みの不安によりさらに苦しめられます。特に肥満の場合、尿路結石の発症リスクが高まります。
夏の暑い季節に最も多く発生します
尿路結石は全国民の約1.9％に見られる。20代から発生し、40〜60代に最も多く見られる。男性患者は女性より2〜3倍多い。尿路結石は夏季、特に8月に最も多く発生する。夏に多く発生する理由は、汗をかきながら水分が失われ、太陽光にさらされてビタミンDの生成が増えるためである。
尿路結石の発生可能性を高める代表的な原因は3つある。△普段あまり水を飲まず、△塩分摂取量が多く、△肥満であれば発生の可能性が高まる。
特に肥満の場合、尿中へのシュウ酸、尿酸、ナトリウム、リン酸などの排泄が増加します。また、インスリン抵抗性は尿を酸性にし、尿酸結石の形成を促進します。
尿路結石の激しい側腹部の痙攣性痛が代表的な症状です。この耐え難い激しい痛みを「腎性（しんせい）痛」と呼びます。結石によって尿管が詰まり、尿管と腎臓の圧力が上昇することで発生します。
しかし、症状が典型的でないため、腹部の不快感だけを感じたり、胃薬や消化剤を服用したり、痛みが全くない場合もあります。このように診断が遅れたり放置されたりすると、合併症のリスクが高まります。
尿検査で90%以上が血尿となる
尿路結石ができると血尿が頻繁に現れ、患者の90%以上が尿検査で顕微鏡的血尿を示す。尿路結石の診断は、尿検査とともに前向き尿路造影またはコンピュータ断層撮影（CT）などの画像検査によって行われる。
ムン・ヨンジュン セブランス病院泌尿器科教授は、「尿路結石が10mm以上の大きさである場合や、鎮痛剤を投与しても痛みがコントロールできない場合、尿路が完全に閉塞している場合、または腎機能不全を伴う場合は、積極的な治療が必要です」と述べた。
突然激しい痛みが生じて診断された尿路結石はすぐに治療すればよいが、まれに痛みのない尿路結石が発生することもある。チェ・ジョンヒョク 강동경희대병원泌尿器科教授は、「尿路結石による尿路閉塞が長期間続くと、急性腎盂腎炎や腎不全など腎臓の機能に異常が生じる可能性がある」と述べた。
自然排出・体外衝撃波砕石術・手術などによる治療
尿路結石の治療法は、診断時に結石の大きさ・位置・数、基礎疾患・血液検査・尿検査の数値などを総合的に考慮して決定される。5mm以下の小さな尿路結石であれば、痛みのコントロールとともに大量の水分摂取、薬物療法により自然排出を期待できる。
しかし、自然排出が期待できない場合は、手術や処置を行う必要があります。まず、体外から衝撃波を発射して結石を粉砕し、自然排出を促す体外衝撃波砕石術があります。通院治療で可能です。
これ以外に、手術で結石を粉砕したり、内視鏡を用いて結石を除去する尿管鏡下結石除去術があります。尿管鏡下結石除去術は、切開部位なしで尿道を通じて膀胱や尿管に内視鏡が直接挿入される手技です。内視鏡で結石を直接確認し、レーザーなどを用いて周囲の組織損傷を最小限に抑えながら、石を粉砕したり割ったりして除去する手術です。
カルシウム摂取制限しても予防できない
市販ではカルシウム摂取制限などの方法で尿路結石を予防できると言われているが、これは誤りである。チェ・ジョンヒョク教授は、「尿路結石を予防するために以前はカルシウム摂取を制限していたが、最近の研究では無条件の制限よりも適切なカルシウム摂取がむしろ尿路結石予防に効果的であることが明らかになった」と述べた。
尿路結石を予防するには、水分摂取、食事療法、生活習慣の改善などが必要です。十分な水分摂取は尿路結石を予防する最も効果的な方法です。特に尿路結石の既往歴がある場合は、1日あたりの尿量を2リットル以上に保つために、1日あたり2.5〜3リットルの水を飲むと良いでしょう。
尿路結石患者の食事療法は、結石の成分によって異なる。まず、塩分摂取は1日3〜5gを超えないようにすること。次に、シュウ酸含有量が高く、結石の形成を促進するほうれん草、ナッツ、チョコレートなどは避けること。第三に、動物性たんぱく質の摂取は、体重1kgあたり1g以下に制限すること。
また、尿中のクエン酸排出を増加させ、カルシウム結石の形成を抑制するために、オレンジジュースなどのクエン酸含有量の高い食品の摂取が尿路結石の予防に役立つ可能性がある。ただし、低カルシウム食は尿路結石の発生リスクを高めるため、1日あたり1〜1.2gのカルシウム摂取が望ましい。
最近、肥満と尿路結石の関連性が明らかになってきました。食事療法と十分な運動を通じて体重を減らすことは、尿路結石の再発を防ぐのに役立ちます。
