記憶力・性格が変わった、認知症だと思ったけど…「感染症」が原因だったの？

 

甲状腺機能低下症

代謝を司る甲状腺ホルモンが不足すると、体内のすべての機能が低下します。脳の活動も同様です。甲状腺ホルモンが十分に生成されない甲状腺機能低下症があると、記憶力や集中力が低下し、言語障害や無気力など、認知症に似た症状が現れます。甲状腺機能低下症の治療を受けた人は、そうでない人よりも認知症のリスクが高いという研究も多数あります。

甲状腺機能低下症による認知症の症状は、実際の認知症に進行する前に発見すれば治療が可能です。甲状腺ホルモン剤を投与して脳の活動を正常に保つことで、認知症の症状は消えることがあります。

早期に梅毒を治療しないと神経梅毒に進行し、その際に梅毒菌が脳に入り炎症を引き起こすことがある。梅毒菌のために認知機能が低下しても、認知症と誤認し、梅毒ではない認知症の治療だけを行うケースがある。原因となった梅毒を治療しないと、梅毒菌が引き続き脳を破壊し続けるため、認知症が発生する可能性がある。

肝硬変は、肝臓に生じた炎症のために肝機能が低下した状態を指します。肝臓が本来の機能を果たせなくなると、体内の毒素を十分に分解できず、毒性の強いアンモニアが発生します。アンモニアが血液中を漂い、脳内に入り込むと、認知機能が低下し、行動が遅くなります。アンモニアを除去する治療を行えば症状は緩和されますが、肝硬変は完全に治療可能な疾患ではないため、いつでも再発する可能性があります。