本格的な梅雨が始まり、高い湿度に直面する時期となった。高い湿度は不快指数を上げるだけでなく、健康に悪影響を及ぼす可能性もある。7月は一年の中で最も湿度が高い月であり、昨年のソウルと釜山の7月の平均相対湿度は81％で、年間で最も高かった。身体の健康に最も適した湿度範囲が40〜60％であることを考えると、蒸し暑い梅雨の天気は不快指数を高めざるを得ない。さまざまな細菌やカビなどの微生物の繁殖速度も速くなり、食中毒や呼吸器疾患を引き起こしやすくなる。
食中毒を原因によって分類すると、細菌自体による細菌性食中毒のほかに、食品中の微生物が生成する毒素や、動植物性の食材に元々含まれている毒素が引き起こす食中毒、化学物質が原因の化学性食中毒などがある。梅雨の季節に特に注意すべき食中毒は細菌性食中毒であり、代表的な病原菌にはブドウ球菌、サルモネラ菌、赤痢菌、腸炎ビブリオ菌などが挙げられる。
昨年7月の相対湿度81％は年間最高
身体の健康に適した数値は40〜60％です。
夏の注意すべき「細菌性食中毒」
食品・食材は4度以下で保管しなければならない
嘔吐・下痢のときは十分な水分補給から
エアコン・除湿機には細菌・カビの繁殖
動作後約5分間換気すれば「助け」
使用後は送風モードで内部を乾燥させてください
最も早く症状が現れるのは、黄色ブドウ球菌による食中毒です。この菌の毒素に汚染された食品を摂取すると、1〜6時間以内に嘔吐や下痢を引き起こします。この場合、抗生物質や下痢止めを服用するよりも、まず十分な水分補給を行うことが良いです。サルモネラ菌は鶏肉やアヒルなどの家禽類が最も一般的な感染源であり、卵も感染源となる可能性があります。サルモネラ菌は熱に弱く、62〜65度で30分加熱すれば死滅します。卵を十分に加熱すれば感染を避けられますが、調理過程で他の食品に移り汚染される可能性があるため注意が必要です。
食中毒を予防するためには、食品の調理・保管過程で適切な管理が必要です。食材や調理済みの食品はすべて4度以下に保管するのが良く、加熱は60度以上の温度で行うべきです。徹底した個人衛生も重要です。外出やトイレの後には手洗いが必須です。チョン・ジウォン教授は、「食中毒事故が頻発する夏には、飲み水も重要だ」と述べ、「山や渓谷、海辺に遊びに行ったとき、地下水や湧き水、井戸水は水道水と異なり塩素消毒をしていない状態なので、さまざまな食中毒菌の汚染の可能性があるため、飲まない方が良い」と話した。
エアコンをつけたときに臭いがする場合、カビが原因である可能性が高いです。特にアスペルギルス菌は健康な人には特に影響を与えませんが、免疫力が低下している人や喘息を持つ人では、慢性呼吸器疾患を悪化させる可能性があります。主に悪寒や発熱、胸痛、呼吸困難、痰を伴う咳などの症状が現れます。リュ・ヘスン仁川ヒムチャン総合病院呼吸器内科部長は、「エアコンや除湿機のフィルターや熱交換器などには微生物が繁殖しやすく、空気中に浮遊していると人体に入り込み、アレルギー反応や喘息、鼻炎などさまざまな呼吸器疾患を引き起こす可能性がある」と説明しています。
エアコンで繁殖するもう一つの代表的な有害菌にはレジオネラ菌があります。レジオネラ菌は主に中央冷房装置を使用する建物の冷却水が汚染されると感染することが多いです。このような中央冷房装置があるオフィス空間で長時間生活すると容易に曝露されるため、定期的にエアコンのフィルターを掃除するなどの予防策が必要です。レジオネラ菌に感染すると、インフルエンザのような呼吸器症状や頭痛、筋肉痛、高熱、寒気など肺炎に似た症状が現れます。健康な人であれば特別な治療なしで回復することもありますが、他の疾患と誤認されやすく、免疫力が低下した状態では致命的になることもあるため、早期に正確な診断を受けて適切な抗生物質治療を行うことが望ましいです。
エアコンと除湿機を菌やカビの心配なく健康的に使用するためには、最初に使うときはもちろん、使用中も定期的に掃除することが重要です。フィルターは少なくとも2週間に一度はきちんと掃除する必要があります。掃除する際は、まず掃除機や歯ブラシなどでほこりを払い落とし、その後ぬるま湯に中性洗剤を溶かして拭き、日陰で完全に乾かします。フィルターに付着していたカビの胞子が空気中に広がる可能性があるため、マスクと手袋を着用し、窓を開けたまま掃除を始めるのが良いでしょう。
エアコンをより健康的に使うための習慣も覚えておくと良いでしょう。エアコンは起動直後にカビが広がりやすいため、運転後約5分間は窓を開けて換気することを推奨します。長時間つけっぱなしにすると呼吸器粘膜が乾燥し、細菌に対する抵抗力が低下するため、運転中も定期的に換気を行う必要があります。使用後は10〜20分程度送風モードで内部を乾燥させると、カビの繁殖を最小限に抑えることができます。リュ・ヘスン課長は、「エアコン使用後に熱や鼻水、喉の痛み、鼻づまり、頭痛、疲労感、関節痛などの症状が出た場合は、単なる風邪と考えずに正確な診療を受けるべきだ」と述べました。
<キム・テフン記者 anarq@kyunghyang.com>
