運動後に冷水を飲むと、筋肉の疲労回復速度が遅くなる可能性があります。運動後は筋肉にたまった代謝産物を早く排出する必要がありますが、冷たい水を飲むと血管が収縮し、代謝産物が血液にスムーズに排出されなくなります。冷水を飲むと呼吸を調整する筋肉も一時的に硬直し、その結果、体内の酸素と二酸化炭素の交換速度が遅くなり、筋肉の疲労回復が遅れることもあります。同じ原理で、運動直後に冷水シャワーを浴びるのも良くありません。
運動後に冷たい水を飲むと、消化不良や腹痛、下痢を経験しやすくなる。運動直後は普段よりも胃腸の機能が低下している。血液が主に筋肉に送られるため、胃や腸などの消化器官に行く血液量が減少し、消化液の分泌も遅くなる。このとき冷たい水を飲むと、すでに機能が低下している胃腸が刺激され、さらに機能が低下する。胃腸は冷水の温度を体温に合わせるためにエネルギーを消費し、その過程で消化に使われるエネルギーが減少する。
運動後は冷水よりもぬるま湯250〜300mLを飲むのが良い。ただし、長時間運動したり、汗を大量にかいた場合は、水の代わりにイオン飲料などの電解質飲料を摂取することをおすすめする。汗をかくとナトリウムなどが失われるため、このときに純水を飲むと体内の電解質バランスがさらに崩れ、めまいや嘔吐を感じることがある。イギリス医学ジャーナル『スポーツ医学』に掲載された研究によると、運動で体重の2％に相当する汗をかいた人を対象にした実験の結果、水よりも電解質飲料を飲んだ方が筋肉のけいれんが少なくなることがわかった。
