食べる前に満腹感をもたらす肥満治療薬…原理は「これ」

肥満治療薬を服用した後、食べ物を摂らずに見ているだけで満腹感を感じる原理を国内の研究チームが解明した。

최형진 서울大学脳認知科学科教授の研究チームは、実験用のマウスを用いた動物実験の結果、これらの事実を確認したと28日に発表しました。この研究結果は、国際学術誌『サイエンス(Science)』に最近掲載されました。

最近、インスリン分泌促進と食欲抑制に役立つホルモンGLP-1（グルカゴン様ペプチド-1）の類似体（以下GLP-1成分）の肥満治療薬が人気を集めている。GLP-1は最初は糖尿病治療薬として開発されたが、肥満治療に効果が確認され、世界的に注目されている。ただし、GLP-1が脳のどの部分に作用して食欲抑制に効果を示すのかはまだ明らかになっていない。

研究チームは実験用マウスを用いた動物実験を行い、GLP-1が作用する脳の領域を調査・分析した。その結果、GLP-1受容体が「背側内側視床下部核（DMH）」に分布していることが確認された。研究チームが受容体を人工的に活性化すると、マウスは即座に餌活動を停止し、抑制すると食事時間が延びることも明らかになった。

特にその領域のGLP-1受容体は、肥満治療薬を投与したときにより活発に反応し、食事前に食べ物を認識するだけで活性化された。受容体を刺激すると、食べ物を摂らなくても満腹感を感じられるようになるということだ。

최 교수는「이번 연구로 GLP-1이 음식을 인지하는 것만으로도 배부름을 증폭시킨다는 점을 밝혀냈다」と述べ、「脳の満腹中枢と認知科学に関する基礎科学的発見であるとともに、新しい肥満薬開発の出発点である」と語った。