歯を磨いてもああ〜口臭…口の病気がなければ「この場所」から逃れられない

口腔の問題

最も一般的でよくある原因です。まず、口の中や歯の間に残った食べ物の残りかすが細菌によって分解される過程で口臭が生じ、さらに悪化します。つまり、食べ物が口腔内で腐敗し、発生するガスによって口臭が主に生じるのです。また、口腔衛生管理を適切に行わず、不衛生な状態が持続すると、歯周病を引き起こす細菌が繁殖します。つまり、こうした細菌は不快なガスを排出し、そのガスによって口臭が発生します。

虫歯や歯周病がある場合、口臭はさらにひどくなる。口内感染、糖尿病、出血などがある場合も、膿や血液などによって不快な臭いが生じることもある。

歯科疾患があるかどうかを確認し、適切な治療を受けることが必要です。また、口の中が乾燥すると臭いが悪化するため、頻繁に水を飲むことが良いです。

逆流性食道炎

逆流性食道炎のような消化器内科的な問題も口臭の原因です。逆流性食道炎は、胃酸や胃液が逆流して食道に傷をつけ、炎症を引き起こす疾患を指します。胃と食道の間にある下部食道括約筋が緩むことで、胃の中の食べ物や胃酸の逆流を防ぐことができなくなります。この状態では、消化が正常に行われずに発生したガスが逆流し、口臭として感じられることがあります。つまり、げっぷをしたときに不快な臭いが上がってくると考えれば良いでしょう。疾患が確認された場合は、治療を受けることが最優先です。約4〜6ヶ月の薬物療法が必要です。また、普段食事をした後すぐに横になったり、腹部を圧迫する服を着たりするのは避けた方が良いです。カフェインを含むチョコレート、緑茶、コーヒーなどは食道括約筋を弱めるため、避ける必要があります。

副鼻腔炎

副鼻腔炎と一般に呼ばれる疾患は、鼻の横にある骨の中の空洞である副鼻腔に細菌やウイルスが侵入し、炎症を引き起こすものです。まず、副鼻腔炎にかかると鼻が詰まり、口で呼吸するようになり、口の中が乾燥します。乾燥した口の中自体が口臭の原因の一つです。何よりも、副鼻腔炎によってできる粘性のある黄緑色の鼻腔分泌物が口臭の主な原因です。この分泌物が喉の奥に流れ込む後鼻漏が生じ、口を通じてひどい臭いがします。副鼻腔炎の場合、まず薬物療法を行い、それでも改善しない場合は手術療法が必要です。全身麻酔下での手術には3泊4日の入院が必要です。また、副鼻腔炎にかからないように、普段から風邪や鼻炎の治療を適切に行うことが重要です。

扁桃腺結石

扁桃結石は、慢性扁桃炎がある場合にできやすいと知られています。扁桃炎を頻繁に患うと、扁桃にある小さな穴「扁桃窩」に食べ物の残りかすが詰まりやすくなり、細菌が繁殖しやすい環境になります。そこに詰まった食べ物の残りかすと繁殖した細菌が固まってできる小さくて黄みがかった粒が扁桃結石です。

扁桃腺結石ができる過程でも推測できるように、扁桃腺結石はそれ自体が口臭の原因です。ひどい口臭を引き起こします。扁桃腺結石の主な症状の一つが口臭です。薬物療法もありますが、再発の可能性があるため、手術が推奨されます。扁桃腺を除去する「扁桃摘出術」です。毎年3回以上扁桃炎を患ったり、扁桃炎の治療に抗生物質を使用しなければならない場合に検討されます。

肝臓・腎臓などの異常

肝臓と腎臓は私たちの体の代表的な解毒器官です。体に良くない物質を分解したりろ過したりする役割を果たします。これらの臓器に問題が生じると、口臭につながることがあります。特に呼気から異臭や腐敗臭がする場合は、肝機能に異常がある可能性があります。肝疾患の患者の口臭について、「肝性口臭」や「肝性悪臭」という言葉があります。肝臓で解毒できなかった老廃物がひどい口臭として現れるのです。カビの臭いや卵の腐る臭い、酸っぱい臭いとも表現されることがあります。

腎臓（腎臓）に異常がある場合も同様です。腎臓が正常に機能しないと、血液中の老廃物がろ過されず、肺を通じて呼吸に乗って上昇します。したがって、腎臓疾患があると、口から尿のような臭いがします。排出できなかった体内のアンモニアが呼気に漏れ出すためです。口の中にトイレのような臭いがすると言われるのはこのためです。ちなみに、糖尿病が重い場合は、呼吸時に甘い香りやアセトンの臭いがすることがあります。したがって、原因不明の口臭が持続する場合は、まず自分の体に疾患がないか点検し、適切な治療を受けることが優先です。