花粉アレルギーのある人は、「スイカ」を食べるときに注意してください

夏のアレルギーの原因はさまざまです。カビや植物だけでなく、昆虫、日光、金属によるものもあります。特定の食品を摂取してもアレルギーが現れることがあります。さまざまな原因別のアレルギー症状と対処法について学びましょう。

▷芝生＝繁殖期の6〜8月に花粉を飛ばす。花粉は呼吸器や目に入り、くしゃみ・透明な鼻水・鼻づまり・咳などのアレルギー性鼻炎や喘息の症状と充血を引き起こす。芝生の種類はバミューダグラス、ティマシーグラスなど約20種類あり、芝生アレルギーがある場合はすべての芝生に反応する。芝生アレルギーの人は予防のためにゴルフ場や公園のように芝生の多い場所を避け、外出は午前10時以降にするのが良い。午前10時前は芝生の花粉が地上1m50cmまで舞い上がるため、鼻や口から吸い込みやすい。外出から帰ったら衣服を着替え、シャワーで体に付着した花粉を洗い流す必要がある。

▷昆虫＝屋外活動が増えると、蚊、ハチ、ダニ、アリと接触する時間が増える。昆虫は人の肌に付着して刺すときに唾液を流すが、その唾液には肌をふやけさせるタンパク質が含まれている。このタンパク質が肌の細胞と出会うと、水ぶくれができたり、広く腫れたりする。全身に炎症反応が起きて呼吸困難を引き起こすアナフィラキシー反応が現れることもある。昆虫駆除薬を積極的に使用し、蚊が集中的に活動する午後8時以降は外出を控えるべきだ。

カビ＝夏の湿度が60〜90％に上昇すると、クラドスポリウムやアルテナリアなどのカビが大量に繁殖します。カビの破片や種子が空中に漂い、呼吸器や皮膚を通じて体内に入り込むと、喘息の症状が現れます。カビアレルギーを予防するには、雨の翌日の外出を控えるのが良いです。雨の日は湿度が高いためカビがよく繁殖しますが、雨水に洗い流されるため、体内に入り込む可能性は低くなります。しかし、雨が止むと前日に繁殖したカビが空気中に漂い、体内に入りやすくなります。

▷金属＝金、銀、鉛、鉄が汗と出会うとアレルギーを引き起こす。汗に含まれる塩素イオンは金属を溶かし、溶けた金属が体のタンパク質と結びつくと、皮膚のかゆみ、刺すような痛み、膿を引き起こす。普段は問題ないが、夏にアクセサリーをつけたり、金属製のウエスト固定装置がついたズボンを履いたときに症状が現れる場合は、金属アレルギーを疑うことができる。眼鏡のフレームを選ぶときは、ニッケルなどの金属成分が含まれていないプラスチック素材を選ぶのが良い。

▷太陽光＝紫外線が皮膚の表皮層を通過して上皮細胞を刺激すると、皮膚が敏感になる。これにより、かゆみ、水疱、腫れ、ほてりなどが生じる。紫外線は四季を通じて存在するが、夏には紫外線指数が強い日が他の季節よりもはるかに多い。衣服の袖が短いために紫外線に直接さらされる部分が増えるのも問題だ。薄手の長袖の服で肌を覆い、露出している肌には紫外線防止剤を塗る必要がある。紫外線が強い午前11時から午後3時までの時間帯は外出を控えるのが良い。

▷夏の食品＝スイカ、桃、トマト、メロンなど、夏にできる果物・野菜を食べると、唇がピリピリして腫れる人がいる。果物・野菜に問題があるわけではなく、花粉アレルギーと同じ反応が体に現れるのだ。果物・野菜の中で花粉と似た分子構造を持つものを食べると、体は花粉に接触したときと同じ反応を示す。皮膚反応検査を通じて、自分にアレルギー反応を引き起こす花粉と、その花粉に似た分子構造を持つ食品を知り、摂取を避けるしかない。

アレルギーのせいで皮膚が赤くなったり腫れたりかゆくなったりした場合は、氷枕を使って皮膚を落ち着かせるのが良いです。症状がひどい場合は病院での治療が必要です。抗ヒスタミン薬・ステロイド薬・免疫抑制剤を塗ったり飲んだりすると緩和されます。咳や鼻水がひどい場合は、喘息や鼻炎の治療を受ける必要があります。