Q&A-1 「尿路結石の治療が遅れると腎臓が壊れることも…熱が出たらすぐに病院へ」

多くの原因があります。結石にはカルシウムシュウ酸結石、カルシウムリン酸結石、尿酸結石、シスチン結石、感染結石などさまざまな種類があり、種類によって原因も異なります。さまざまな要因が複合的に影響を与えることもあります。一般的に言われる原因としては、水分不足、環境的要因、サプリメントの過剰摂取、遺伝性疾患、尿路の解剖学的異常、薬物の副作用、尿路感染症などがあります。

生活環境が原因になる可能性があるということですか？

尿路結石は天気の影響を受ける疾患です。気温が高いほど発症リスクが増加します。暑くなると体内の水分が減少し、日光も多く浴びるためです。実際に月別の発症率を見ると、7月から8月が冬に比べて約30％高い発症率を示しています。中東のような暑い地域に住む人々は、3人に1人の割合で尿路結石を経験し、私たちの国でも以前より患者数が増加しており、7人に1人程度が尿路結石にかかると報告されています。

サプリメントとはどのような関係がありますか？

最近では、男女問わず体に良い栄養補助食品を摂る人が増えています。プレゼントや購入した栄養補助食品を複数摂取すると、必要以上に多く摂ることもあり、これも結石の原因となることがあります。例えば、50歳以上の女性の場合、骨の健康のためにカルシウムサプリメントを服用しながら、総合ビタミンも一緒に摂ることがあります。50代の女性が摂る総合ビタミンにはカルシウムが含まれていることが多いです。さらに、骨粗しょう症と診断された女性は、病院で処方されたカルシウム剤も服用しています。こうして、不要に多量のカルシウムを摂取し、結石ができることがあります。

遺伝する可能性はありますか？

遺伝性疾患ではないが、家族歴があるのは事実です。統計的に、親に尿路結石の既往がある場合、子供にも尿路結石が発生するリスクは1.5倍から9倍程度高いと報告されています。家族の場合、同じ地域に住み、同じ食習慣・生活習慣を持っていることが原因と推測されます。

結石の種類が多様だと言ったのに？

結石の70〜80％はカルシウムリン酸結石です。健康な成人にできる尿路結石のほとんどはカルシウムリン酸結石と考えられます。痛風患者などは尿酸排泄の問題により尿酸結石が多くできるが、カルシウムリン酸結石とは異なり、X線検査では確認されません。代謝疾患の患者は主にカルシウムリン酸結石を形成し、シスチン尿症の患者はシスチンという物質が継続的に排泄されるため、1〜2年に一度シスチン結石が発生します。それ以外に感染症患者に多くできる感染結石もあります。

尿路結石にも高リスク群がありますか？

ご存知の通り、男性患者は女性よりもほぼ2倍多く、遺伝的要因や尿管、尿道などの解剖学的異常がある場合も発症リスクが高いです。膀胱結石や尿道結石は排尿障害と関連しています。また、前述したように、暑い地域に住む人々も発症リスクが高いです。実際に、我が国で最も暑いとされる大邱地域の統計を見ると、人口に対して結石患者が多く、手術の割合も高い傾向にあります。

国内の患者数が増えた理由は何ですか？

健康保険審査評価院の統計によると、1年間に欠席で診療を受けた患者は2009年に25万人、2013年に28万人だったが、最も最近の2022年には40万人に急増した。気温の上昇、食習慣の変化、人口の高齢化などが影響している。過去には40歳未満の若い患者の割合が大きかったが、今では50代の患者がより多い。高齢化とともに50代の人口が増加したためである。年齢層が高くなるほど女性患者の割合が大きくなるのも特徴である。80歳以上の場合、女性の患者数が男性より多い。水分摂取が減少し、男性に比べて尿路感染症の発症リスクも高いためである。

どのような痛みを引き起こしますか？

人間が感じる最も激しい腹痛は尿路結石の痛みです。一般的に「がん性疼痛よりも痛い」と表現されます。尿路結石を経験した妊婦は「赤ちゃんを産むよりも痛い」とも言います。実際、尿路結石の患者が救急室に来ると、その患者が尿路結石の患者だと一目でわかるほどです。まず、正しく歩いて入ってくる患者はいませんし、あまりの痛さにゴロゴロと転がることもあります。通常、一側の腹部が痛みます。多くの人は、結石ができた場所、例えば腎臓にできれば腎臓、上・下部尿管にできればその部分が痛むと考えますが、そうではありません。結石が尿管を塞ぎ、腎臓が腫れることで痛みが生じるため、結石の位置に関係なく、脇腹、特に腎臓に近い背中側が痛むことがあります。腎臓に結石ができると、血管や神経を共有する精巣に激しい痛みが現れることもあります。女性の場合は、膣周辺の痛みとして来院するケースもあります。

痛みが自然に和らぐこともありますか？

最初はひどく痛むことがありますが、尿が尿管周辺に流れると痛みが少し和らぐことがあります。その後、再び痛みが現れます。痛みの感じ方は人それぞれです。尿路結石を何度も経験している人、特に高齢の患者は、痛みに鈍感だったり、痛みを我慢して遅れて病院に来ることがあります。腎臓に結石ができた患者も、結石がある程度大きくなるまで症状がないことがあります。結石が7〜8cmにまで大きくなるまで気づかなかった患者もいました。

痛みが来る前に事前に尿路結石を疑うことはできませんか？

結石が下部尿管を完全に塞ぐ前に排尿障害や血尿などの前兆症状が現れることがあります。この場合を除き、いつ痛みが出るかを予測するのは非常に難しいです。良くなったと思っても、結石が移動する過程で再び痛みが生じることがあります。

痛み以外に他の症状はありますか？

側腹痛とともに吐き気・嘔吐、消化不良を経験することがあります。結石が詰まったままで長時間経過し、尿が滞留して炎症が起きると発熱の症状が現れることもあります。それ以外にも、結石のために血尿や排尿障害が生じることもあります。