精神健康を示す客観的な指標の一つは食習慣です。精神科医は患者に「食欲はいかがですか？」と必ず尋ねます。うつになると食べたい気持ちがなくなります。重症の場合は体重が減少します。体重が5%以上減少すると、重要なうつ症状の一つとみなされます。うつに陥ると意欲や興味が失われるため、食欲も減るのが当然と考えられますが、その逆のパターンもよくあります。

 

食欲が増加し、暴食する患者もいる。否定的な気分に苦しみながらも、普段よりむしろ多く食べるため、周囲の人々は「本当にうつ病なのか？」と疑問を抱く。主要うつ病障害の15-30％を占める非定型うつ病は、むしろ多く食べて多く眠ることが特徴である。身体の健康に特に問題がないのに食欲の変化が生じた場合、うつ病ではないかと疑う必要がある。

うつ病の患者に食事について尋ねると、「出前の食事で済ませていたら太ってしまった！」という答えをよく耳にします。逆に、うつ病から抜け出すと、出前を控え、自分で料理を作り始めます。豪華な料理でなくても、いくつかの簡単な副菜を作って家庭料理を楽しみます。しかし、うつ病が悪化すると、また無意識のうちに出前を頻繁に頼むようになります。副菜を作る気力もなく、スマートフォンのアプリが簡単に食事を用意してくれるため、出前をより多く摂るようになるのです。活動で喜びを生み出すのが難しいため、刺激的な食べ物で快感を得ようとする試みでもあります。

 

何を食べているかを見て、健康的に栄養を摂取することもうつ病の治療において重要な要素です。全粒穀物、果物、野菜、ナッツ、豆類、赤身肉、海産物は役立ちますが、炭水化物や加工食品は悪影響を及ぼします。オメガ-3、亜鉛、マグネシウム、鉄分、ビタミンB、Dなどの栄養素もうつ病の予防と治療に効果的です。

 

オーストラリアのエディス・コーワン大学（Edith Cowan University）は、25歳以上のオーストラリア成人8600人を対象に、食事の管理がストレスを軽減するかどうかを調査しました。果物と野菜を多く摂取した人は、そうでない人に比べてストレススコアが約10％低かったです。野菜や果物に含まれるビタミンC、E、K、B群やカロテノイド、フェノール化合物などの生体活性栄養素がストレスを軽減していると考えられます。

 

トリプトファンはセロトニンの前駆体である。トリプトファンから気分を調整する神経伝達物質の一つであるセロトニンが作られる。肉、魚、豆類、乳製品に豊富に含まれており、ナッツやバナナにも多く含まれている。規則正しく食事をし、栄養素をバランスよく摂取すれば問題ないが、食事を抜いたり偏食したりするとトリプトファンが不足し、うつ病を引き起こす可能性がある。

 

食事の時間だけは携帯電話を切りましょう。YouTubeの動画も控えましょう。配達された料理を食べる場合でも、できるだけ皿にきちんと盛り付けて食べましょう。たとえ出前の料理でも、できるだけ美しく盛り付けて食べることで、食事の体験により集中できます。

 

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食事時間の没頭

一人で食事をしても

きれいな器に盛り付けてお召し上がりください

 

味も変わってきましたね