加工肉は認知症リスクを高める…代わりに「この食品」を食べれば安心

加工肉は通常、加工された赤身肉（赤色肉）を指します。ハム、ベーコン、ソーセージなどが代表的な赤色肉の加工肉です。しかし、このような加工肉を多く摂取すると、認知症にかかる可能性が高くなるという新しい研究結果が出ました。

アメリカのハーバード大学付属ブリガム女性病院ネットワークの医学チェニング部門の研究チームによると、加工肉を週に2人分食べる人は、月に3人分未満しか摂取しない人に比べて、認知症のリスクが14％増加することがわかりました。

研究チームは、長期間にわたって行われた看護師の健康研究（Nurses’ Health Study）と医療専門家追跡研究（Health Professionals Follow-up Study）で13万人以上の資料を43年以上にわたり分析した。研究チームは特に赤肉の摂取と認知症との関連性を調査した。

研究チームは、対象者が加工肉を含むさまざまな食品をどれくらい頻繁にどれだけ多く摂取しているかを、2年から4年ごとに質問を通じて調査した。加工肉カテゴリーに属する食品の一人分は、ベーコン（2枚）、ホットドッグ（1個）、ソーセージ（56gまたは2本）とし、サラミ、ボローニャ、その他の加工肉サンドイッチもこのカテゴリーに含まれた。

 

また、研究チームは他の食品カテゴリーの1人分の基準量をピーナッツバター（大さじ1）、ナッツ類（ピーナッツ、クルミなど）（28g）、豆乳（約230㎖）、枝豆、豆またはレンズ豆、エンドウ豆またはリマ豆（1/2カップ）と定め、豆腐や豆類のタンパク質を含むナッツや豆類の摂取量を調査した。

 

加工肉は認知症リスクを高め、認知の老化を促進する

 

研究期間中に11,173件の認知症の症例が発生しました。研究結果によると、加工肉を1日に1人分の4分の1以上摂取する人は、毎日10分の1以下しか摂取しない人よりも認知症の発症リスクが14％高いことが明らかになりました。

研究チームはまた、対象者の約1万7500人の認知老化を調査した。その結果、毎日加工肉を追加で摂取すると、言語、実行機能、精神的処理など全体的な認知において老化が1.6年進行することと関連していることが明らかになった。

しかし、このような認知低下を防ぐのに役立つ可能性のある食事の変化があった。それは、加工肉をナッツや豆類に置き換えたときだった。

 

 

 

ナッツや豆類に置き換えるとリスクが減少します

 

この研究によると、加工肉の代わりにナッツや豆類を摂取すると、認知症の発症リスクが20％低下し、全体的な認知機能の老化が1.37年少ないことがわかりました。ただし、この研究は関連性を明らかにするために設計されたものであり、因果関係を証明することはできませんでした。

この研究を主導したユハンリ研究員は、「認知機能低下と肉類摂取全般との関係についての研究結果が一致しなかったため、加工肉と未加工肉の摂取量の違いが認知リスクや機能にどのような影響を与えるかを詳しく調査した」と述べ、「長期間にわたる人々の研究の結果、加工された赤肉の摂取が認知症の重要なリスク要因となる可能性があることを発見した」と語った。

 

 

 

クォン・スニル記者