頭痛は国民の70％以上が一年に一度以上経験するほど誰にでもよく見られる症状です。だからこそ、頭痛が起きても大したことないと考えがちですが、時には深刻な疾患の兆候であることもあります。頭痛を引き起こす疾患は非常に多様ですが、疾患ごとに頭痛の誘発部位や症状が少しずつ異なるため、知っておくと良いでしょう。

 

頭全体 → 脳出血・脳腫瘍

 

頭痛が頭全体に現れる場合、脳出血や脳腫瘍を疑うことができます。これらの疾患は、頭蓋骨に囲まれた脳を膨らませて脳圧を上げ、頭部の神経を同時に圧迫します。上昇した脳圧は、吐き気や嘔吐などの乗り物酔いの症状を伴い、視神経まで圧迫して視力を低下させるため、直ちに緊急治療を受ける必要があります。朝起きたときや深夜に頭痛がひどくなる傾向もあります。脳圧が上昇すると、睡眠中に呼吸がうまくできなくなるからです。

おでこ → 緊張型頭痛・副鼻腔炎＝

 

おでこが痛むときは、緊張性頭痛や副鼻腔炎（蓄膿症）を疑うことができます。緊張性頭痛は筋肉が緊張して神経を圧迫する痛みです。主におでことあご関節付近、耳の後ろの首筋が締め付けられるように痛み、押すと痛みがひどくなる圧痛（圧痛）があります。短くて10分、長くて1時間以上続きます。繰り返すと、脳で痛みを抑制する神経伝達物質の分泌量が減少し、慢性緊張性頭痛（1ヶ月に15回以上）に悪化します。緊張した筋肉を手でマッサージしてほぐすと痛みを和らげることができ、休息だけでも症状が改善することがあります。鼻の周りにある顔の骨の空洞（副鼻腔）に炎症が起きる副鼻腔炎もおでこの痛みを引き起こします。副鼻腔はおでこの部分までつながっているためです。頭を下げたり長時間座っているとおでこの痛みがひどくなる場合は、副鼻腔炎を疑います。副鼻腔炎は炎症を抑える抗生物質の投与や生理食塩水を使った鼻洗浄などで治療します。

 

こめかみ → 偏頭痛・側頭動脈炎＝

 

側頭部に頭痛が生じた場合、偏頭痛を疑うことができます。偏頭痛は血管が拡張することで起こる拍動性の痛み（脈拍に合わせて感じられる痛み）が特徴であり、血管が多く分布している側頭部で主に痛みを引き起こします。偏頭痛の原因は、頭部の血管や神経が過敏になることにあります。神経が敏感な状態では、血管が少し拡張するだけで痛みを感じるのです。偏頭痛は通常4時間以上続きます。明るい光や大きな音にさらされると症状が悪化し、吐き気や嘔吐を伴うこともあります。静かで暗い場所で休むことが症状の緩和に良いです。高齢者に見られる側頭部の痛みは側頭動脈炎の可能性があります。側頭動脈が側頭部付近を通っているためです。炎症により腫れ、側頭部にしこりのようなものが出て触ると圧痛を引き起こすこともあります。放置すると視神経を圧迫し、視力を失うこともあるため、ステロイドなどの薬物治療が必要です。

 

▷後頭部 → 緊張型頭痛・後頭神経痛＝

 

後頭部にも筋肉が多く、緊張性頭痛が起こることがあります。しかし、後頭部に電気が走るような刺すような痛みが生じた場合は、後頭神経痛を疑います。後頭神経痛は、後頭部の中央にある後頭神経に炎症が起こる疾患です。通常、神経性の痛みに使われる薬で1〜2週間以内に完治することができます。

 

 

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昨日寝ようと横になったのに、額が痛い。

季節の変わり目によく起こる頭痛です。

やはり風向きが変わったせいか、頭痛がしてきました。

 

鼻炎に悩まされている。副鼻腔炎はおでこですね。