1年間で1日に4人の客...思い出の地方バスターミナル、次々と消えていく

江原道と全国各地を結ぶバスターミナルが次々と消えつつある。ヨンウォルサンドンターミナルは昨年3月以降、路線バスの運行が全面的に停止され、事実上休業状態にある。高城郡大鎮ターミナルも一日の利用客が約20人に過ぎない。高城郡の関係者は、「ターミナルの利用客は近くの軍部隊の兵士だけだ」と述べ、「利用客の減少により困難を訴えている」と伝えた。

1986年に開業した慶尚北道ウルジン郡オンジョン総合ターミナルも、現在閉鎖を検討している。かつてウルジンを代表する観光地である白岩温泉から徒歩5分の距離にあり、週末には人であふれていたが、今は利用客の減少により経営難に直面している。昨年のこの場所の年間乗車客数は1356人で、1日の平均利用者はわずか3.7人だった。

 

このように地方バスターミナルが経営難に耐えられず閉鎖される事例が相次いでいる。人口減少と高齢化に伴う「地方消滅」問題に加え、KTXなどの代替交通手段の増加により「地域利用客」が急減しているためである。このような困難を打開するために、地方のターミナルはKTX連携の「観光ハブセンター」へと生まれ変わるなど、新たな道を模索している。

2018年から昨年上半期までの7年間で、民間のバスターミナルの閉鎖は38箇所に達したと、全国旅客自動車ターミナル事業者協会が23日に発表した。昨年の時点で全国のターミナルは合計283箇所で、そのうち地方自治体が運営する公営ターミナルは51箇所、民間のターミナルは232箇所である。協会は、全国の民間ターミナルのうち69％にあたる161箇所を潜在的な閉鎖対象と見ている。1日の利用者数が500人にも満たない場所である。

ターミナル利用客数はコロナ19パンデミック以降、下降傾向にあります。パンデミックが終わっても、利用客数は以前の水準に戻っていません。昨年末時点で全国のターミナルの月平均利用客数は838万人で、パンデミック前の2019年の月平均利用客数（1377万人）と比較して61％にとどまっています。同期間の売上収入も1719億ウォンから1339億ウォンに22.1％減少しました。

利用者数が減少しているため、営業損失も継続的に拡大している。協会が全国の民営ターミナルのうち資料提出に応じた115箇所を対象に営業損益を調査した結果、2019年から2023年までの平均で434億円の営業損失が発生していることが分析された。ターミナル事業者の主な収入源は、乗車券販売に伴う切符手数料と商店の賃貸料である。しかし、ターミナルを訪れる人がいないため、切符手数料はもちろん、商店の賃貸料も毎年減少し、損失の拡大につながっている。

ターミナル運営難が深刻化する中、地方自治体の悩みも深まっている。高齢者など運転が難しい住民にとって、唯一の長距離移動手段はバスだからだ。バスターミナルが閉鎖されると、周辺地域の交通環境が悪化し、地域社会の過疎化が進む悪循環が展開される。

 

一部の地方自治体は損失を覚悟で民間のターミナルを購入し、公営施設として運営したり、ターミナル複合開発事業などを推進している。

ターミナル業界も自助努力に乗り出した。近くのKTX鉄道駅と旅客ターミナルを連携させて道を切り開こうという構想だ。

KTXや観光列車などを通じて地域のさまざまな祭りや観光地を訪れる観光客を対象に、ターミナルが地域内の「観光ハブ」役割を担う構想だ。ターミナルの待合室内に訪問者案内情報や便利施設を設置し、観光循環バスを運行して利用客の輸送を支援するというものである。また、KTX利用客が旅客ターミナルを中心に地域内の最終目的地まで迅速・便利に移動できる需要応答型サービスの導入も検討している。オンライン取引の拡大に伴い、KTX特送と旅客ターミナルを連携した小荷物サービスもターミナル活性化の方策として構想している。

キム・ジョンフンターミナル協会事務局長は、「ターミナルは地域住民の移動の便宜と公共性の観点からも交通ハブの役割を続ける必要がある」と述べ、「ターミナルがうまく活用されれば、地域経済の活性化や自治体の生活人口誘致に大きく貢献できる」と語った。

 

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大変なことですね。これだけ交通手段がなくなると、結局不便になるのは市民たちでしょうね。

 

利用者もいないターミナルを維持することはできませんし...良い策が見つかるといいですね...