アーモンドやクルミなどのナッツ類は、体に良い脂肪が多く含まれており、健康的なスナックとして挙げられる。

密封包装されていれば、消費期限が約1年と長いという利点もあります。しかし、最近のように高温多湿の季節に誤った保管をすると、カビ毒が発生する可能性があるため注意が必要です。

ナッツ類は腐敗しないと考えがちですが、常温に放置したり直射日光にさらしたりすると、脂肪酸が酸化して腐敗する「酸敗」やカビが生えることがあります。カビは代謝過程で毒素を生成し、一般的な調理・加工過程では破壊されません。微量でも肝臓や腎臓などに害を及ぼす可能性があります。

ナッツ類に見られる代表的なカビ毒素にはアフラトキシン、オクラトキシン、ゼラレノンなどがある。特に酸敗やカビ汚染によって発生するアフラトキシンは肝臓癌などを引き起こす可能性があり、国際がん研究機関によって1級発癌物質に分類されている。アフラトキシンは25度以上または相対湿度60〜80％の高温多湿な場所で最もよく繁殖する。オクラトキシンは慢性腎炎や急性脂肪変性を引き起こし、ゼラレノンは不妊などの生殖機能障害を誘発する可能性がある。

ナッツの酸敗を防ぐには、家庭用真空包装機で包装して冷蔵保存するのが最も良いです。真空包装機がない場合は、ナッツをジッパー袋に入れ、空気を完全に抜きます。重要なのは、空気と湿気を遮断することです。ピーナッツのように殻のあるナッツは殻ごと保存し、食べるときは一回分だけ取り出します。

腐敗したナッツを摂取しないことも重要です。したがって、ペイントなど不快な臭いがするナッツは全て廃棄するのが良いです。また、ナッツを購入する際は表面などを丁寧に確認し、賞味期限を確認して少量ずつ購入します。カビの疑いがある白い斑点や異物がある場合は返金した方が良いです。