頭からつま先まで健康に役立つ「レタス」の効能

◇目の健康

レタスに含まれるビタミンAとルテインは目の健康に良いです。これらの成分は目の神経を保護し、老化予防やドライアイなどに役立ちます。ルテインは目の視覚機能を担う黄斑の構成物質です。継続的に摂取することで黄斑色素の密度を維持し、目の健康に致命的な「黄斑変性」を予防できます。

豊富なビタミンと栄養素

レタスはさまざまなビタミンや栄養素を含んでおり、体の多くの部分に役立ちます。レタスに含まれるビタミンAは免疫機能や細胞再生などの役割を果たし、ビタミンCは美白効果を持ちます。粗い肌を落ち着かせ、肌の再生やニキビ肌の問題に役立ちます。妊婦にとってレタスは良い食品であり、葉酸やビタミンBが豊富に含まれているためです。葉酸は細胞分裂や胎児の脳神経、脊髄神経の形成に重要な役割を果たします。ビタミンBもまた、胎児の成長と発達に必要です。骨の健康や血液凝固を助けるビタミンKも含まれています。レタスのような葉物野菜には硝酸塩が豊富に含まれています。硝酸塩は歯周病や虫歯の予防に役立ちます。したがって、歯茎の疾患や口臭などにも効果が期待できます。

血液の健康

レタスは他の野菜に比べて水分が多く、カルシウムやミネラルの含有量が高いです。特に鉄分が豊富です。鉄分は血液内で酸素を運ぶ役割を担うヘモグロビンの生成に不可欠です。血液の量を増やすのに役立ち、貧血の予防に良いです。カリウムも豊富で、血液をきれいにする清血作用により体内の老廃物が排出されます。血管管理が必要な中年に適しています。心臓病や脳卒中のリスクを防ぎます。食事中の血糖値の上昇も抑えます。食事にはレタスのサンドや和え物、サラダを添えると良いでしょう。

有害物質の解毒とがん予防

肉とレタスの巻きは味も良いですが、健康にも良いです。肉を焼いて食べるときに出る発がん物質を抑制するためです。肉や魚、加工肉（ソーセージ、ベーコンなど）を頻繁に摂取すると、世界保健機関（WHO）傘下の国際がん研究機関（IARC）が1級発がん物質に分類した「ベンゾピレン」に曝露される可能性が高まります。特に焼き料理から排出される化学物質が体に入るときに、レタスの解毒成分がこれを抑制します。

心身の安定を助ける

レタスはストレス緩和と良質な睡眠に役立ちます。レタスの茎の白い液に含まれるメラトニンとラクトカリウム成分のおかげです。ラクトカリウム成分は神経を安定させる作用があり、ストレスを緩和します。メラトニンも不眠症の改善に効果があり、快適な睡眠を促します。白い液は苦味があるため、レタスの茎を取り除いて食べる人もいますが、心身の安定効果を期待するなら、そのまま食べるのが良いでしょう。

レタスを選ぶときは傷のあるものを避ける。葉は柔らかくて光沢があり、厚みのあるものを選ぶべきだ。葉の大きさは手のひら程度で均一なものが良い。レタスの茎の白い部分が適度にあるかどうかを確認する。

保管する際は洗わずに土や異物だけを取り除き、保管します。すでに洗った場合は密閉容器やビニール袋に入れて空気を遮断し、冷蔵保存するのが良いです。スーパーで洗浄されたレタスを購入する際も、冷蔵保存されているかどうかを確認する必要があります。冷蔵庫の保存温度は5℃以下が望ましいです。できるだけ3日以内に消費し、汁やカビが発生した場合は食べないようにしてください。

生で食べるときは洗浄が重要です。洗浄前に手を石鹸でしっかり洗います。特に肉類を触った場合は、より丁寧に洗います。