心臓はそれ自体も非常に重要ですが、全身の健康のためにも保護・管理すべき器官です。心臓を健康に保つことで、冠状動脈疾患、心臓疾患、脳卒中、心臓発作、認知症のリスクを減らすなど、多くの利点があります。アメリカの健康専門メディア「ヘルスデイ」は、アメリカ農務省（USDA）が発行した「アメリカ人のための食事指針」をもとに、心臓の健康に最も良い食品5つを紹介しました。どのようなものがあるか見てみましょう。
健康的な油として知られるオリーブオイルは、心臓の健康を守るのに役立ちます。アメリカ心臓協会（AHA）によると、オリーブオイルには植物性油の中で最も多く含まれる一価不飽和脂肪酸が含まれており、心臓に良いとされています。不飽和脂肪酸は悪玉コレステロールであるLDLを下げ、善玉コレステロールであるHDLを上げることで、さまざまな心血管疾患の予防に効果的です。実際に、オリーブオイルを1日あたり大さじ1以上摂取した人は、そうでない人よりも心血管疾患の発症リスクが15％低いというハーバード公衆衛生大学の研究結果もあります。オリーブオイルは脂肪分が高いため、1日1〜3ティースプーンの摂取が良いとされています。
黒豆は栄養学的に密度が高く、タンパク質が豊富で、「スーパーフード」と呼ばれています。アメリカ疾病予防管理センター（CDC）は、黒豆は繊維質が豊富で、体が健康的なコレステロール値を維持し、心臓病のリスクを減らすのに役立つと述べています。アメリカ合衆国農務省も、週に約1〜3カップの豆を摂取することを推奨しています。低塩品種は特に心臓の健康に役立つ可能性があります。その上、豆に含まれる「レシチン」成分は、コレステロール値を調整し、血管に吸着された脂肪成分を排出する効果があります。
クルミも心臓の健康を保護するのに役立ちます。ハーバードヘルスによると、クルミにはアルファリノレン酸が豊富に含まれており、このアルファリノレン酸は体内で特定のタイプのオメガ-3脂肪酸に変換されます。オメガ-3脂肪酸は、体内の中性脂肪レベルを下げるなど、さまざまな方法で心臓の健康を守るのに効果的です。実際、「栄養学の進歩」誌に掲載された研究によると、オメガ-3のALAおよび心血管関連の結果に関する蓄積された結果を考慮すると、ALAが豊富な食品源は心臓の健康に良い食事の一部として含めるべきだという事実が明らかになっています。
サーモンには心臓の健康に良いオメガ-3脂肪酸が含まれています。また、最適な心臓の健康のためにホモシステインというアミノ酸のバランスを維持するのに役立つビタミンB6も豊富です。さらに、サーモンは飽和脂肪が少ないです。アメリカ心臓協会は、心血管疾患や脳卒中のリスクを低減するために、週に2回（85g）のサーモンを摂取することを推奨しています。実際に、サーモンやサバなどオメガ-3が豊富な水産物をよく食べる人々は、10年以内に心血管疾患の累積発生率が低いという国内の研究結果もあります。
キヌアは繊維質が豊富でグルテンを含まない南米の穀物です。米国国立衛生研究所（NIH）によると、キヌアは抗酸化物質と9種類の必須アミノ酸をすべて含んでいます。抗酸化物質とアミノ酸は細胞を保護し、修復し、疾病のリスクを減らすのに役立ちます。キヌアの繊維質はコレステロールと血圧を下げます。実際、「植物療法研究ジャーナル」に掲載された研究によると、キヌアを食べた人々は体重やLDL値などの主要な心血管疾患リスク要因が低下することが示されました。米国心臓協会は、キヌアのような全粒穀物を1日に少なくとも3回摂取することを推奨しています。
オリーブオイル
黒豆
くるみ
サーモン
キノア