【健康コラム】外傷後ストレス障害（PTSD）、症状から治療法まで

こんにちは、チェ・ウヒョク院長です。

外傷後ストレス障害（Post-Traumatic Stress Disorder、PTSD）は、個人が生命を脅かす出来事や深刻な傷害を経験または目撃した後に発生する精神的健康問題です。これらの外傷事件は、戦争、自然災害、重大な事故、暴力、性的暴行などさまざまに現れることがあり、PTSDはこれらの出来事の後に現れる心理的反応として定義されます。

PTSDの主な症状

PTSDの症状は大きく四つに分類されます：

- トラウマの再体験（Reexperiencing）：トラウマ事件を繰り返し思い出したり、悪夢を見るなど、事件を再体験する現象です。これはフラッシュバックの形で現れることもあり、その当時の感情や身体反応を再び感じさせます。

回避症状：外傷に関連する考えや感情、場所、人などを意図的に避けようとする行動です。これは日常生活の活動の減少や社会的孤立につながることがあります。

- ネガティブな認知と感情の変化：自分や他人に対する否定的な信念、持続的な恐怖、怒り、罪悪感などの感情の変化が現れます。これは興味の喪失、感情の鈍化、外傷体験の忘却などにつながる可能性があります。

過覚醒の症状：過覚醒は不安が高まった状態を引き起こし、過敏反応、睡眠障害、集中力低下、過剰な警戒心などが現れます。これは、すぐに驚いたりイライラしたりする行動につながります。

一部のPTSD患者は、外傷事件後に解離症状を経験することがあります。解離症状は、個人が記憶喪失を経験したり、意識、アイデンティティ、感情などが一時的に分離または断絶される現象を意味します。特に、幼少期の虐待や放置、心理的外傷を経験したことがある場合、解離症状が現れる可能性が高くなります。これは、外傷によるストレスが意識と記憶の統合能力を低下させるためです。

PTSDの治療方法

PTSDの治療は主に心理療法と薬物療法で行われます。

- 心理療法：認知行動療法（CBT）、曝露療法、眼球運動脱感作と再処理（EMDR）などが効果的であると知られています。これらの治療法は、トラウマ事件に対する否定的な認知と感情を再構築し、回避行動を減少させるのに役立ちます。

- 薬物療法：選択的セロトニン再取り込み阻害薬（SSRI）などの抗うつ薬をはじめ、再体験や過覚醒、不安やうつなどのPTSDのさまざまな症状に効果的な薬が使用されます。薬物療法は心理療法と併用して症状の緩和に役立つことがあります。

PTSD脳損傷

PTSDは、深刻な外傷体験の後に現れる精神的健康問題であり、脳損傷を引き起こす可能性があります。研究によると、PTSD患者の海馬の部分が萎縮し、記憶力や学習能力に影響を与えることがあり、扁桃体の過剰な活性化により過剰な恐怖反応が現れることがあります。また、前頭葉の機能低下により感情の調整や意思決定能力が低下することもあります。これらの脳の変化は、PTSDの症状の重症度と密接に関連しています。

PTSD診断基準

PTSDの診断は精神保健の専門家によって行われ、主要な診断基準は次のとおりです：

外傷事件の経験：実際的または脅威的な死、重傷、性的暴力などの経験または目撃。

再体験症状：外傷事件の繰り返しの回想、悪夢、フラッシュバックなど。

回避症状：外傷に関連する考え、感情、場所、人などを避けようとする行動。

認知と感情の否定的な変化：自分や他人に対する否定的な信念、持続的な否定的感情、興味の減少など。

過覚醒症状：過敏反応、睡眠障害、集中力低下、過度の警戒心など。

このような症状が1か月以上続き、日常生活に著しい支障をきたす場合、PTSDと診断されることがあります。

PTSD自己診断、自助療法の限界

PTSDは複雑な症状を伴うため、自己診断や自己治療には限界があります。正確な診断と効果的な治療のためには、精神科専門医の評価と指導が不可欠です。したがって、症状が疑われる場合は、専門の医療機関を訪れて相談を受けることが重要です。

PTSDとトラウマの違い