1年以上生存中の治療法がなかった卵巣癌患者、希望の光を見ることができるか

がんも一つずつ治療法も改善している

ワクチンも登場して、克服されていくのでしょうか...

子宮がんよりも危険だと言われているのが卵巣がんです。

子宮癌は隔年ごとに子宮内視鏡を通じて

子宮頸がん検査も行いますし、また子宮頸がんは唯一ワクチンがあるがんでもあります。

 

しかし、卵巣癌は発見しにくいこともあります。

抗がん剤治療はとてもつらくて難しい病気ですが、より良い治療法が見つかったとは...良かったですね...

 

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卵巣癌は女性に発生する癌の中で死亡率が高いです。それにもかかわらず、早期発見が難しいと知られています。卵巣癌が再発すると、患者がどれだけ治療を受けても、治療法がなくなると生存期間は3ヶ月未満です。卵巣癌の治療効果を高めるために医療界が奮闘している背景です。幸いにも最近、食品医薬品安全処から治療目的の使用承認を得た卵巣癌免疫治療薬候補物質（オレゴモバブ・oregovomab）に対する期待も高まっています。黄仁煥大田医科大学病院血液腫瘍内科教授から、卵巣癌治療が難しい理由や、医療界が期待する卵巣癌の新しい治療法について伺いました。

 

卵巣癌は、かなり進行するまで特別な症状が現れないことが多いです。まれに症状が現れても、下腹部や腹部の不快感、痛み、消化器障害によるものであり、他の疾患と誤認されて診断が遅れることがあります。卵巣癌と診断される患者のほとんどは、腫瘤（塊）が触れられてから初めて病院を訪れることが多く、すでに進行しているケースが多いです。黄仁煥教授は、「卵巣癌が発見された場合、ほとんどは進行性の卵巣癌であり、標準治療法として腫瘍を取り除く手術を行う」と説明しました。

 

がんを完全に切除するのが難しい場合、まず抗化学療法を行い、がんを小さくしてから手術を行うこともあります。手術後に健康状態が回復すれば、抗がん治療を開始します。これは、手術で完全に除去できなかったがん細胞を排除することを目的としています。しかし、この進行性卵巣がんは再発率が70％を超えます。卵巣がんが再発した場合、どのような治療法を検討できるでしょうか。黄仁煥教授は、「抗がん剤と併用または単独で標的治療薬が多く使用される」と述べ、「がん細胞の種類、抗がん剤の種類、治療に対する反応率、副作用の程度に応じて治療期間と回数が決まる」と語った。

 

標的治療薬は血液を通じて成長するがん細胞の新しい血管形成を抑制する。また、既存のがん細胞の血管を退化させ、がん細胞の成長を調節しながらがんを治療する。代表的な標的治療薬として「ベバシズマブ」と「PARP阻害剤」が一般的に使用されている。PARP阻害剤はBRCA（ブラカ）という遺伝子の変異がある卵巣がん患者の一次治療後の維持療法の標準治療として用いられる。黄教授は「卵巣がんが再発し治療を受けた患者の平均生存期間は患者ごとに差はあるが2〜3年」と述べた。

 

最近、食品医薬品安全庁から卵巣癌の治療目的で使用承認を得た免疫治療薬候補物質「オレゴボマブ」の卵巣癌再発患者の治療効果に対する医学界の期待も高まっている。黄教授は、「オレゴボマブは卵巣癌患者の血液中で高く発現するCA-125抗原に特異的に結合し、免疫反応を刺激する免疫治療薬です」と述べ、「CA-125は卵巣癌患者の血清中で高いレベルで現れるが、オレゴボマブはCA-125と結合して抗原提示細胞により容易に結合し、強力な免疫反応を誘導します」と説明した。これは、癌細胞に対する免疫反応を促進し、抗癌効果を示すメカニズムである。特に抗体反応が高いほど治療効果が良いことが示されている。

 

 

この効果により、医療界ではオレゴボマブが従来の抗癌治療と併用して転移性卵巣癌患者に新たな治療選択肢を提供できると期待されている。臨床研究の結果でもこの薬の効果が次々と証明されている。第2相臨床試験では、オレゴボマブを併用した患者の無進行生存期間（PFS）が従来の化学療法よりも300%以上増加し、41.8ヶ月となった。また、1995年から現在までに18件の臨床試験を実施した結果、毒性や副作用が増加せず、安全性も証明された。

 

特に、昨年5月に統計分析が終了した臨床第2相試験の全生存率（OS）の追跡結果によると、オレゴボマブ投与群は121ヶ月の生存期間を記録し、従来の化学療法薬よりも59ヶ月長かった。黄教授は「患者の半数以上はオレゴボマブ投薬後10年以上生存している」と述べ、「このような結果は、グローバルな第3相臨床試験の成功可能性も高めると考えている」と語った。オレゴボマブは現在、米国FDAから臨床第3相の承認を得ており、卵巣癌の新規患者を対象に化学療法と併用して、16か国、約160の病院でグローバルな臨床第3相試験を進めている。

 

昨年12月、保健福祉部は効果的な治療薬がない転移性卵巣癌の再発患者を対象に、オレゴモバブとプラチナ（白金）を併用治療する方法（24名対象）を治療目的の使用承認しました。これまでの治療法がない卵巣癌の再発患者の平均生存期間は3ヶ月を超えませんが、建国大学医学部の崔宗建教授チームの治療目的臨床では、オレゴモバブ投与患者のほとんどが1年以上現在まで生存しています。

 

これはどのような意味だろうか。黄教授は「臨床試験用医薬品の治療目的での使用は、『治療できる治療薬がない卵巣癌再発患者』に限られる」と述べ、「この時期の患者はCA-125が高く維持されることが多く、抗体反応が多く発生しやすいため、免疫反応を強く誘発する可能性がある。これはオレゴボマブの作用機序とも一致している」と評価した。

 

従来の化学療法は脱毛や臓器損傷などの副作用がひどく、患者の生活の質が大きく低下するという欠点があった。一方、オレゴボマブは免疫抗癌剤として副作用が非常に少なく、治療後の患者の生活の質（QOL）が日常生活に支障のない一般人レベルに回復することが建陽大学の治療目的使用研究に参加した患者から確認された。黄教授は「オレゴボマブは卵巣癌治療において画期的な転換点をもたらすだろう。卵巣癌患者により良い治療選択肢を提供し、最終的には患者の生存率を高めることになる」と期待を示した。さらに、「しかし、まだ臨床第3相段階なので、より多くの研究が必要だ」と付け加えた。