「風邪ではない『食道癌』」…腫瘍学者が強調した疑わしい症状6つ、何だろう？

イギリスの腫瘍学者が食道癌を疑うことができるいくつかの症状を提示した。

過去3日（現地時間）、外信メディアのザ・サンは、喉の痛みのように見える単純な咽頭痛が、食道癌の症状に誤認されやすいことを報じた。イギリスのクロムウェル病院で癌の治療と予防方法を研究する腫瘍学者のジェイソン・チャウは、「飲み込みにくさや、焼けるような痛みを感じたり、食べ物が喉に詰まったような感覚があるのは、一般的な食道癌の症状です」と述べ、「これらの症状が見られたら医師に相談すべきだ」と語った。さらにチャウは、比較的知られていない食道癌の症状についても警告した。彼によると、▲逆流▲慢性咳嗽▲声のかすれ▲血を伴う咳▲暗い色（黒色）の便▲疲労感などの症状が見られた場合、食道癌の可能性があるため、専門の医療機関を受診すべきだ。食道癌は文字通り食道にできる癌である。初期には症状に気づきにくいことが多いが、初期の食道癌患者の5年生存率は90％に達するため、早期発見が重要である。チャウが強調した食道癌の症状と原因について詳しく見ていく。

まず、食べ物を飲み込むときに食道に痛みが生じる場合、食道癌を疑うことができます。食道癌が進行するにつれて、食道の内腔が狭くなり、食べ物を飲み込むのが難しくなるためです。そのため、初期には固形の食べ物に限定されていた痛みが、進行段階に応じて液体の食べ物まで拡大することが多いです。痛みだけでなく、食べ物が再び胃に戻るような感覚や、食事後のげっぷや嘔吐などの症状が頻繁に現れる場合も、食道癌を疑うことができます。食道が狭くなることで、正常に食べ物が通りにくくなるためです。このような理由から、食事が困難になり、急激に体重が減少したり、栄養不均衡を経験する食道癌患者が多くいます。

慢性咳嗽も食道癌の症状の一つです。食道癌が進行すると腫瘍が食道や周囲の組織を圧迫し、頻繁な咳が生じることがあります。また、食道癌が喉頭神経を侵すと、声がかすれることがあり、喉を過度に使っていなくても声がかすれる場合は、食道癌を疑うことができます。血液が混じった痰を伴う咳、すなわち喀血も食道癌の症状です。気管支炎や結核など、喀血を引き起こすさまざまな原因がありますが、食道癌の場合も腫瘍が食道内の血管を浸潤し出血を引き起こすことがあります。そのため、喀血が起きているのに加え、食道の痛みや逆流などの症状が伴う場合は、迅速に専門の医療機関を受診することが望ましいです。

食道癌がすでにかなり進行している場合、黒色便（黑便）が観察されることがあります。黑便の原因は主に食道や胃、十二指腸などの上部消化管疾患です。上部消化管は肛門から遠いため、血液が肛門に到達する過程で黒く変色します。食道癌でなくても、黑便は健康異常の兆候に該当するため、内視鏡検査を通じてその原因を診断することが望ましいです。最後に、慢性疲労もまた、食道癌の初期症状の一つです。体内で悪性腫瘍が発生すると、免疫系の異常により多くのエネルギーが消費され、極度の疲労感を感じることがあります。ただし、慢性疲労は食道癌だけでなく他の疾患の症状である可能性もあるため、慢性疲労とともに他の症状が現れるかどうかを確認することが、早期に食道癌を発見するのに役立つことがあります。

食道癌は進行度に応じて▲外科的切除▲放射線治療▲抗がん化学療法を行う。患者が手術に耐えられる状態であれば、一般的に外科的切除と放射線治療、抗がん化学療法が併用されることが多いが、すでに転移が進行している場合や外科的切除が不可能な場合には、放射線治療や抗がん化学療法のみで治療を行うこともある。

<出典 ヘルス朝鮮>