十分に休むことはウェルビーイング（真の生き方）の基本です。休息をとるとき、私たちの体は弛緩反応を起こします。休んでいる間、副交感神経系が身体の機能を担当し、体をリラックスさせるのです。

副交感神経系は、ストレスのない快適な休息状態で活動する神経です。身体のエネルギー利用を最小限に抑え、エネルギーを保存し、消化や排泄などの人体の必須機能を担当します。

これにより、私たちが快適さと安心感、安全感を感じると弛緩反応が現れる。ゆったりと休んでいると感じることは、実際にストレスに対する否定的な影響を遮断でき、精神的および身体的健康に有益である。

それでは、リラックスしているときに私たちの体でどのようなことが起こるのでしょうか。アメリカの健康・医療メディア「WebMD」などの資料をもとに、休息時に私たちの体で起こる良い変化について調べてみました。

 

「心拍数が遅くなる」=ストレスは交感神経系の活動を促進する。交感神経系は危険な状況で身体の機能を担当し、この「闘争・逃走反応(fight or flight response)」はカテコールアミンと呼ばれるホルモンを分泌し、心拍数（心拍数）を増加させる。

しかし、休息はエネルギーを蓄えることができることを私たちの体に知らせてくれます。すると、副交感神経系が活性化され、アセチルコリンというホルモンが分泌され、心拍数が下がります。

 

「血圧が下がる」＝ストレスホルモンは心拍数を増加させ、血管を締め付ける。すると一時的に血圧が上昇する。休息を取るときには逆の現象が起こる。

血圧が高いとき、瞑想のようなリラクゼーション方法はストレスを管理し、心臓疾患の可能性を低減するのに役立つことがあります。

 

「血糖コントロールがより良くなる」=ストレスホルモンは血糖値を上昇させることがある。また、糖尿病がある場合、疾患管理のための努力がストレスを増幅させることもある。薬の代わりにはならないが、休息は血糖値の管理に役立つことがある。

 

「消化が良くなる」=ストレスが闘争-逃走反応を引き起こすとき、血液はより大きな筋肉へ移動し、消化機能は後退する。休息はこの過程を逆転させる。

また、腸を傷つける可能性のある炎症を抑えます。ストレスは過敏性大腸症候群など多くの消化器系の問題を引き起こすことがあります。深呼吸や瞑想のように心を落ち着かせる技術が症状の緩和に役立つことがあります。

 

「呼吸が遅くなる」=パニック状態に陥った人に「深く息を吸い込め」とアドバイスをする。その理由がある。ストレスを感じると呼吸が速くなる。

呼吸が速くなると血中の二酸化炭素濃度が低下し、めまいや力が抜けるのを感じることがあります。しかし、休息をとると呼吸速度は遅くなります。1分間に約6回のゆっくりとした抑制された呼吸は、体の緊張をほぐすのに役立ちます。

 

免疫システムがより良く働く=長期間ストレスを感じると、私たちの体は感染と戦うのが難しくなる状態になる。しかし、十分な休息は免疫システムの回復を助けることができる。各筋肉群を一つずつ緊張させてから弛緩させる漸進的筋弛緩法のような技術が役立つことがある。

 

「より良い睡眠がとれるようになる」=時々体は疲れているのに眠れないことがある。体は非常に疲れているのに精神は覚醒しているこの状態は、まだ闘争・逃走モードにある兆候である。深呼吸などのリラクゼーション技術を使うと、リラクゼーション反応が始まるのに役立つことがある。

 

「痛みが和らぐ」= 休息をとることで痛みが完全になくなるわけではないが、痛みの程度を少し軽減することはできる。筋肉が弛緩したときは痛みが少なくなる。また、休息をとると脳は天然の鎮痛剤の役割を果たす化学物質であるエンドルフィンを放出する。

 

===========

週末に十分な休息を取りましたか〜

月曜日はもっと疲れていると考えることが多いですよね。

十分な休息...体の中に良い変化がたくさんありますが、とても大変です