「自然の匂いを嗅いても血圧を落とす」…どのように作用するのだろうか？

森から歩くと腸内マイクロバイオームが変わる。木に触れると落ち着く。アフリカのサバンナ草原の写真だけを見ても心が落ち着く。自然は私たちの体を健康にします。深山遊曲で「自然人」として暮らさなくても自然の恩恵を享受できる方法は多い。

イギリスのオックスフォード大学生物学とキャシー・ウィリス教授は、新刊「良い自然：見て触って聞いて臭いだけを受けても健康に良い理由」（Good Nature：Why Seeing、Smelling、Hearing、and Touching Plants is Good for Our Health）で、自然が病気治療法だと主張する。

 

米国の大衆科学媒体である「ライブサイエンス」はウィリス教授にその根拠を尋ねた。彼は自然が与える健康上の利点だけでなく、病気の治療に自然環境をどのように活用できるかを説明しました。

-自然が健康に与える影響を探求した理由は？

 

窓から木を見ることができる胆嚢手術患者は、痛みの治療薬を少なく使い、レンガの壁を見た患者よりはるかに速く回復するという論文があります。視力と病気回復速度との間に直接的な関係があるということだ。自然を見れば、回復が速くなり、痛みが軽減する身体のメカニズムがどのように機能するかを知りたかった。

 

-周辺植物と自然が心理的および生理的影響も及ぼすということですか。

感覚がある種の自然と相互作用すると、私たちの体に大きな変化が起こります。これは自動反応です。たとえば、ホルモンレベルが変化し、アドレナリンホルモンが低下したり、心拍数が変化します。

 

-緑を見ると体に起こるメカニズムは何でしょうか。

緑色は3つのパスに影響します。まず、自律神経系に影響を与え、心拍数と血圧が低下します。第二に、ホルモンはストレスに関連するアミラーゼレベルを変えます。第三に、精神的にはるかに落ち着き、不安感が少なくなります。

 

-自然に囲まれているだけでも影響を受けますか。

はい。はい。植物臭の分子は、肺膜を横切って血液に送達される揮発性有機化合物（VOC）です。松林を歩くと血液にピネン（針葉樹の精油に多量に分布している炭化水素で爽やかな香りを持っている）含量が高くなる。これは、不安症状に対する処方薬を服用するのと同じ生化学的経路と相互作用する。

キュフレッシュ科（主に針葉樹で葉が針状や鱗状をしている）と杉科の中で息を吸うと、人々はVOCを吸入するとアドレナリンホルモンが減少するだけでなく、血液の自然殺人細胞が上昇する。この細胞はがんやウイルスを攻撃します。がんジャーナルに発表された研究によると、キュフレッシュや森の近くに住む人々は、自己免疫型疾患の発生がはるかに少なかった。クフレッシュと森を5時間歩いた後、自然殺害細胞が増加し、7日が過ぎても同じだった。

-人工植物を使っても効果があるでしょうか？

日本の学生を対象にした研究で、本物のパンジーが植えられた鉢植えを10分間見た後、血圧が下がった。プラスチック製の人工植物も同様であった。しかし、視覚ではなく嗅覚もなければならない。

 

-自然の影響を受ける身体システムはありますか？

フィンランドの保育園の子どもたちは、一箇所はコンクリート、もう一つはマット、三つ目は北方林から取った土で遊んだ。研究者は腸内微生物群集を測定し、血液の炎症指標を測定した。土で遊んでいた子供たちに28日後、全く新しい微生物群集が発見された。これらの子供たちは炎症指標が有意に減少しました。

 

-私たちが自然を家に引き付けるためにできることはありますか？

机の上にバラの花瓶があるとしましょう。白と黄色のバラの花を見ると血圧が低くなるという研究結果がある。机の上にバラの花瓶を置いておくことは、私たちができることだ。

 

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森の道を歩くだけで血圧に役立ちますか？

近所の車輪ではなくても、農藻が終わっても

父は畑にほぼ毎日行きます。

 

これは良い習慣です。