肌・膀胱・血管の弾力に欠かせないのに…40代になるとコラーゲンが急激に減少

コラーゲンは肌の老化防止のためだけに守るべきだと一般的に考えられている。しかし、筋肉・血管・歯茎などにもコラーゲンが分布しているため、老年期の健康を維持するためにはコラーゲンをしっかりと守る必要がある。

もし▲肌が乾燥しやすい▲かかとのひび割れがひどい▲意志に関係なく尿漏れがちょっとある▲歯と歯の間が開いている▲視界がぼやけている▲血液循環に関する症状の中で3つ以上該当する場合、体内のコラーゲン不足のサインかもしれません。コラーゲンは水分と弾力性を維持するのに重要な役割を果たします。血管、関節、歯茎などに存在し、体内の全タンパク質の3分の1を占める重要な成分です。

加齢が進むにつれて、体内でコラーゲンを生成する線維芽細胞の活動が減少し、コラーゲンの生成がうまくいかなくなる。すると、さまざまな問題が生じる。最初に目で確認できる症状は、肌の乾燥とたるみである。肌の質感がざらざらになるだけでなく、長期的には弾力の低下による二重あごや頬のたるみなどを経験することもある。かかとのひび割れもひどくなる。

以前はなかった尿失禁が発生したり悪化したりすることもあります。膀胱の括約筋と筋肉の80%以上はコラーゲンでできています。加齢により膀胱のコラーゲンが減少したり片側に固まったりすると弾力性が低下し、尿の貯留や排尿調整能力が低下し、最終的に尿失禁につながります。

コラーゲンが不足すると血管の弾力性が低下することがあります。コラーゲン不足は目や口の健康も脅かします。白内障は目の中で物の焦点を調整する水晶体が濁る疾患です。

この水晶体と水晶体を包む水晶体嚢の大部分はコラーゲンです。水晶体は加齢とともにコラーゲンが変性し濁って白内障を引き起こします。歯の場合、主成分である象牙質の18％と歯茎組織の大部分（60％）もコラーゲンです。コラーゲンが不足すると歯根膜（歯茎の靭帯）が弱まり、歯と歯の間が開きます。開いた隙間から細菌が繁殖し、さまざまな歯周病を引き起こします。

コラーゲンは20代半ばから毎年1％ずつ減少し始め、40代になると20代の半分のレベルにまで減少します。だから、継続的にコラーゲンを維持する努力が必要です。十分な水分を摂取することが良く、肌の中のコラーゲンが破壊されるのを防ぐためには、紫外線対策に注意を払う必要があります。

<出典 ヘルス朝鮮>